“¿Viejo? Viejo es el viento... y sigue soplando”. Trillado y todo, el popular refrán conserva su precisión a la hora de describir esa clase de vigencia que está más atada al espíritu que al almanaque. Y cuadra perfectamente con los veteranos corredores platenses que, al volante de sus coches de colección, acaban de adueñarse del podio en el VI Gran Premio Argentino de Baquets.
Fue una travesía de regularidad de casi dos mil kilómetros, por las tan bellas como inhóspitas tierras que unen la Patagonia con Cuyo, mesetas y valles volcánicos cuyas antiguas rutas llevan una y otra vez del sol abrasador al hielo implacable. Al cabo de cinco días, Eduardo Rica -con un Chrysler modelo ‘30-, Carlos Buchele -con un Ford “A” del ‘30- y Jorge Javier Rey -con un Chevrolet ‘28- se adjudicaron en ese orden las medallas de oro, plata y bronce.
Rica tiene 79 años; Buchele 80, y fue acompañado por su esposa Margarita; Rey también llevó a su esposa, Ethel, en el asiento del copiloto. El grupo platense se completó con Claudio Dalfi Tanzi y Fabián Pennisi, los “benjamines” que no alcanzaron puestos de vanguardia pero completaron la totalidad del recorrido en sus “baquets”, término que engloba a las entrañables “bañaderas” que abrieron la historia del turismo carretera nacional, y hasta 1935 supieron utilizar pioneros como Fangio y los Gálvez.
El quinteto local pertenece al Club de Autos Antiguos de La Plata, con sede en 40 entre 4 y 5. La entidad está adherida a CADEAA ( Club de Amigos de Automóviles Antiguos), que desde 2008 organiza los grand prix. “Son únicos en el mundo en su tipo” destaca Jorge Rey: “por eso crecen cada año y en esta oportunidad, entre los 46 autos que participaron, hubo doce tripulaciones extranjeras, de países limítrofes y otros como Estados Unidos, Austria, Suiza, México, Italia o Alemania”.
“Fueron 1.800 kilómetros, de los que apenas 200 estaban pavimentados, en su mayoría enlaces, y el resto nieve, ripio y barro” recuerda Buchele, el más experimentado de los pilotos en toda la cita, nieto de uno de los fundadores de City Bell e hijo de un mecánico y hacedor de “baquets”.
PASION “VINTAGE”
“Esto es una pasión, cada vez que hace falta un repuesto hay que fabricar o conseguir usados”, precisa: “los modelos más nuevos que se fabricaron son de 1942... Nosotros podemos decir con satisfacción que nuestros autos tienen un 90 por ciento de piezas originales”.
Las baquets son autos “de calle” alivianados y adaptados para competir; se les quitaban paragolpes, guardabarros, partes de carrocería, y se los angostaba para lograr mayores velocidades; pueden llegar a los cien kilómetros por hora, pero las carreras de regularidad se suelen ganar con promedios en torno a los 45 km/h.
La competencia patagónico-cuyana largó el 30 de octubre desde San Martín de los Andes (Neuquén), y tras hacer escalas en Villa Pehuenia, Chos Malal, Malargüe, San Rafael y Potrerillos, llegó a Mendoza el 5 de este mes. “Atravesamos todos los climas y paisajes” revela Rica: “la amplitud térmica fue fenomenal, de tres grados bajo cero a cuarenta”.
Con el uso del GPS prohibido por el estricto reglamento de CADEAA -que además de baquets aceptó autos “Sport Vintage” hasta 1949- la navegación se realizó a la vieja usanza. “Te dan la hoja de ruta la noche anterior, o unas horas antes del inicio de cada etapa, y a estudiar” explica Pennisi.
La sexta edición del Gran Premio atravesó los campos de lava de la imponente Payunia, con más 600 volcanes, siempre por caminos secundarios y evitando el asfalto, las ondulaciones del sur mendocino, caminos de cornisa precordilleranos y la quebrada geografía del Cañón del Atuel.
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