Tras la muerte de Leonard Cohen, su deslumbrante cancionero volvió a resonar con fuerza en el inconsciente colectivo; y en ese enorme corpus de esclarecedora potencia expresiva y poética, una composición oficia como faro: “Hallelujah”.
Definitivamente fue Cohen, quien murió la semana pasada a los 82 años, el que mejor la interpretaba tras haber pasado cinco años desarrollándola antes de lanzarla sin demasiada alharaca en su álbum de 1984, “Various positions”. Pero vale la pena intentar un “top ten” de artistas que lograron emocionar con sus versiones, entre los más de 300 que lo intentaron.
A la cabeza está Jeff Buckley, cuya muerte, ahogado a los 27 años, no sólo replicó el sino tragico de su padre Tim sino que le otorgó una mística extra a su lectura, acompañada delicadamente con su guitarra eléctrica. Con un inolvidable falsete, Buckley pronuncia un “hallelujah” extenso y penetrante.
Al igual que la del propio Cohen, la versión de Buckley no fue un éxito instantáneo. La incluyó en su único álbum de estudio, “Grace” (1994), y la lanzó como corte en 1997. Desde entonces, aparece de manera regular en las playlists de “mejores canciones de todos los tiempos”.
El ex Velvet Undeground y alquimista genial John Cale la interpretó en piano por primera vez en 1991, en un álbum homenaje a Cohen, “I’m your fan”. Allí, probablemente, comenzó la leyenda de “Hallelujah”. La versión cobró vida propia, y otros artistas la retomaron.
Buckley se inspiró en Cale, quién según se dice le pidió a Cohen que le enviara la letra del tema después de escucharlo cantar en vivo versos que nunca había grabado. Para su sorpresa, el galés de la Velvet recibió por fax... ¡quince páginas!
El mismo Leonard Cohen adoptó el enfoque de Cale, despojado y oscuro, cuando salió de gira en 2008/9. Con una voz potente apegada a una estructura simple, Cale la interpreta con autoridad, como un crooner elegante.
Otros de los que hicieron sus aportes a la leyenda fueron Alexandra Burke, ganadora del show televisivo de “The X Factor”; Ed Sheeran, en el Festival Reeperbahn de Hamburgo; k.d.lang, compatriota del canadiense Cohen, quien la cantó descalza y acompañada por una orquesta de cuerdas; Justin Timberlake y Matt Morris; y Jon Bon Jovi.
También la hicieron relucir el talentoso Rufus Wainwright, junto a un coro; Regina Spektor; y Bob Dylan, quien la cantó en Montreal, saboreando su verso favorito: “and even though it all went wrong/ I stand before the Lord of song/ with nothing on my tongue but hallelujah”.
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