En EE UU, el voto popular directo no elige el presidente. Esa función recae sobre un Colegio Electoral de 538 electores provenientes de los 50 estados y el Distrito de Columbia (la capital) que depositan los votos por el candidato que haya ganado en su estado. Quien acumule 270 o más votos electorales, gana la presidencia.
El sistema de Colegio Electoral fue establecido en la Constitución de EE UU como una solución intermedia entre la elección del presidente por parte del Congreso o por el voto popular. La cantidad de electores equivale al número de legisladores en el Congreso: 435 en la Cámara de Representantes (baja), 100 en el Senado (dos por cada uno de los 50 estados) y tres por el Distrito de Columbia. El número de electores en cada estado es igual a su número de miembros en la Cámara de Representantes, más uno por cada uno de sus dos senadores.
La mayoría de los estados utiliza un sistema para asignar los electores en el que “el ganador se lo lleva todo”. El candidato presidencial que gana la votación popular en el estado se queda con todos los electores de ese estado. Maine y Nebraska usan un sistema de “representación proporcional” que puede resultar en una división de sus electores entre los candidatos.
DETRACTORES
Sus detractores dicen que el Colegio Electoral no cumple con su propósito original, porque un candidato puede perder por número de votos a nivel nacional y aún así ganar la elección al triunfar en la combinación correcta de estados. Eso ocurrió por última vez en el 2000, cuando el demócrata Al Gore obtuvo la mayoría de los votos, pero el republicano George W. Bush ganó la presidencia.
No hay un requisito constitucional que obligue a los electores a votar según los resultados de la votación popular, aunque algunos estados lo exigen. Los electores se reúnen en sus estados en diciembre, tras la elección, y emiten sus votos para presidente y vicepresidente. Si ningún candidato presidencial alcanza los 270 votos electorales, la elección se decide entonces en la Cámara de Representantes, en la que cada estado tiene un voto. El Senado elegiría al vicepresidente, en un proceso en el que cada senador tiene un voto.
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