Entrando en el mes en el que cumplirá el medio siglo -llegó al Zoo local como una bebé de apenas dos años en diciembre de 1968- la elefanta Pelusa atraviesa uno de sus momentos más difíciles. Los expertos del paseo faunístico educativo situado en el Bosque admiten que su estado es “delicado”, y la tienen entre algodones mientras procuran entregarle la mejor calidad de vida posible en su lucha compartida contra las enfermedades que debilitan sus patas.
En los próximos días, representantes de organizaciones como la que coordina el “santuario” equino cordobés Equidad, la brasileña Elephant Voices y Elefante Argentina, llegarán a nuestra ciudad para participar de un homenaje con bajo perfil al ejemplar que se convirtió en emblema local generando deleite, asombro y cariño en varias generaciones de platenses.
Pelusa es, también, símbolo de una época que se extingue; pertenece a una colección de especies exóticas que ya no tendrá lugar en La Plata, donde avanza la decisión de transformar el Zoológico en un “bioparque” con características similares a las de una reserva de animales autóctonos, estación de cría y centro de investigación.
La elefanta asiática padece, desde hace varios años, un cuadro de pododermatitis crónica en ambas patas traseras; la patología le provoca mucho dolor y reduce su movilidad, al punto de que cada vez le cuesta más mantenerse en pie. Y la está sometiendo a un deterioro general que se traduce en disminución de peso y atrofia muscular.
La infección se manifestó en 2013, y desde entonces la labor incansable del equipo de cuidadores y veterinarios del Zoo mantiene con vida y esperanzas al animal.
Enfermedad “frecuente”
“Esta patología es muy frecuente en elefantes en cautiverio y desde el primer día extremamos las medidas para que la sobrelleve de la mejor manera posible”, explica Diego Brutti, director del Zoo: “es una afección bacterial que tratamos y monitoreamos a diario”.
Concretamente, los expertos le realizan baños con soluciones antisépticas, renuevan y limpian su pileta y le agregan al agua sales curativas. En julio pasado, como parte de los convenios suscritos con diferentes clínicas para practicarle estudios radiológicos, se le realizaron placas para verificar el estado de las patas afectadas.
“Si bien el cuadro de infección no se agrava, la falta de marcha le genera una pérdida en la anatomía normal de sus pies” se precisó en el Zoo, “y esto se suma a la imposibilidad de realizarle el tratamiento integral que requieren sus uñas y suela debido a que le resulta extremadamente doloroso”.
A los lavados diarios y la administración de drogas antibióticas por vía parenteral (inyecciones) y oral, se sumaron “entrenamientos terapéuticos” para aplacar la ansiedad de Pelusa; los elefantes, que son los mamíferos terrestres más grandes que existen, suelen caminan unos cuarenta kilómetros por día, y ella se encuentra impedida no sólo por su cautiverio sino por dificultades motrices.
Capaces de vivir unos setenta años en estado natural, estos paquidermos duermen cinco o seis horas en la madrugada. Pueden superar los cinco mil kilos de peso. Pelusa está en 3.300; come cerca de 130 kilos diarios de frutas, verduras, fardos y pasto verde; cuando se la quiere recompensar por algún logro, se le ofrecen manzanas, bananas o pan, maní, pochoclos o chocolates.
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