La banca venezolana inició hoy el canje masivo de los billetes de 100 bolívares, que serán retirados de circulación a pesar de representar más del 60 por ciento del dinero efectivo que circula en el país.
El presidente Nicolás Maduro defendió la decisión asegurando que se busca frenar un "ataque" a la economía dirigido por "mafias" que contrabandean los billetes venezolanos hacia Colombia. Para hacer frente a esa situación, Maduro ordenó el cierre por tres días de la frontera con Colombia, que fue reabierta en agosto pasado tras estar cerrada durante casi un año.
Desde el amanecer, comenzaron a formarse largas filas de clientes a las puertas de las agencias de los bancos públicos y privados capitalinos a la espera de la apertura de las operaciones para cambiar sus billetes.
El Banco Central de Venezuela anunció la semana pasada que a partir del 15 de diciembre entrará en circulación la nueva denominación de 500 bolívares y que progresivamente se irán incorporando los billetes de 1.000, 2.000, 5.000, 10.000 y 20.000 bolívares.
El anuncio de los nuevos billetes se da en un contexto de una inflación desbordada de tres dígitos y las crecientes denuncias de escasez de billetes que se vienen reportando desde hace varias semanas y que se han hecho evidentes por las largas filas que se forman en las agencias bancarias y los cajeros automáticos.
La decisión de eliminar los billetes de 100 bolívares generó escepticismo entre analistas y opositores, quienes estiman que la medida podría generar perturbaciones en el sistema financiero debido a que la banca no tiene suficiente capacidad para canjear en tres días los millones de piezas de esa denominación.
El diputado opositor José Guerra afirmó que será "imposible" que la banca pública y privada pueda canjear en 72 horas cerca de 6.000 millones de estas piezas en circulación, debido a que no tiene capacidad suficiente.
El gobierno también abrió un plazo de 10 días para cambiar los billetes referidos en las taquillas que habilitará el Banco Central para ese servicio.
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