“El Principito” festejó 70 años de su primera edición francesa

En una exclusiva ceremonia en el Panteón de París, las autoridades francesas rindieron ayer honores a Antoine de Saint-Exupéry y colocaron una ofrenda floral junto a la placa conmemorativa del escritor y piloto francés al cumplirse 70 años de la publicación en Francia de El Principito, su obra mayor.

Durante la ceremonia -a la que asistieron familiares de Saint-Exupéry y miembros de la Armada del Aire, el cuerpo del ejército francés al que perteneció el escritor- la ministra de Cultura francesa, Audrey Azoulay, destacó el “compromiso y los valores de humanidad” que el autor de El Principito transmitía “gracias a la independencia de espíritu que siempre mantuvo”; y el ministro de la Defensa, Jean-Yves Le Drian, repasó su carrera como aviador con la que “nutrió más de una decena de cuentos y poemas de su autoría”.

Con su espíritu humanista, la historia del pequeño habitante del asteroide B 612 se ha convertido a lo largo de estos setenta años en un verdadero fenómeno editorial. La editorial francesa Gallimard, la primera en editarlo en francés, resaltó que la obra tiene cerca de 270 traducciones, más de 1.300 ediciones y 145 millones de ejemplares vendidos, lo que la convierte en el libro no religioso más leído a nivel mundial.

Aunque Saint-Exupéry aspiraba a lanzar El Principito en su patria, la Segunda Guerra Mundial impidió su propósito, por lo que la primera edición del libro lo hizo la editorial estadounidense Reynal & Hitchcock, y no fue hasta tres años más tarde, ya concluido el conflicto bélico, que Gallimard lo hizo en su idioma original.

La historia, que guarda cierta similitud con un accidente aéreo que sufrió el propio autor en 1935 en el desierto del Sahara, muestra el compromiso humanista y profunda compenetración con la infancia de Saint-Exupéry, quien desapareció en julio de 1944 luego de que su avión cayera en el Mediterráneo durante una misión de reconocimiento para las fuerzas aliadas.

ENORME VIGENCIA

Frases como “todas las personas mayores fueron al principio niños, aunque pocas de ellas lo recuerdan” o “las personas mayores nunca son capaces de comprender las cosas por sí mismas, y es muy aburrido para los niños tener que darles una y otra vez explicaciones”, alentaron a sus lectores a recuperar al niño que alguna vez encarnaron.

Pero El Principito se ha convertido además en una apología sobre la importancia de cuestionar, el rechazo a la injusticia, la aceptación del otro por quien es y no por aquello que representa, o la búsqueda continua del contacto con la naturaleza.

Designado embajador virtual de la ONU, este pequeño héroe cuenta a sus 70 años con millones de seguidores en su perfil de Facebook. Además, su serie de dibujos animados es un éxito en más de cien países donde la siguen millones de niños.

Impresa en numerosos formatos (libro, colección, cromos, etc.), su obra cinematográfica se preestrenó en mayo de 2015 en el Festival de Cine de Cannes, y el pasado septiembre, su director, el estadounidense Mark Osborne, presentó esta producción francesa, la primera que se rueda tras pasar los derechos de autor a dominio público.

El setenta aniversario de la edición del cuento permite recordar el principal encargo que hizo Antoine de Saint-Exupéry a sus lectores: evocar la felicidad de los niños con el descubrimiento del mundo.