Trump elige a un militar duro como secretario de Defensa

WASHINGTON.- El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que el próximo secretario de Defensa será el general retirado James “Perro Loco” Mattis, un ex militar que participó de la invasión a Irak y a Afganistán en 2001 y que considera a Irán el factor central de la inestabilidad en Medio Oriente.

Es el primer militar de carrera en ocupar el cargo de secretario de Defensa desde 1951, cuando lo fue durante el pico máximo de la Guerra Fría el general George Marshall bajo la presidencia de Harry Truman.

El anuncio fue realizado el jueves por la noche durante un acto en Cincinnati, Ohio, en el que Trump anticipó que Mattis, apodado “Perro Loco” (o “Perro Rabioso”), reemplazará a Ashton Carter al frente del Pentagono. “Vamos a nombrar a ‘Perro Loco’ Mattis como nuestro secretario de Defensa, pero no lo anunciaremos hasta el lunes así que no se lo digan a nadie. ‘

Mattis, que además es historiador, es considerado uno de los más destacados estrategas militares estadounidenses, característica resaltada por Trump que lo comparó con el general George Patton, que lideró el avance estadounidense por Francia y después Alemania tras el desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial. Mattis tiene fama de ser uno de los altos generales más cultivados de los Estados Unidos.

TORMENTA DEL DESIERTO

El futuro secretario de Defensa, de 66 años, dirigió sus primeras tropas de combate durante la Operación Tormenta del Desierto, nombre con el que se designó a la campaña militar norteamericana durante la invasión a Irak en 1991, por parte de una coalición internacional.

Sin embargo, fueron los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, Pensilvania y Washington los que catapultaron su carrera militar, ya que fue uno de los primeros hombres en armas en poner el pie en Afganistán como comandante de las fuerzas de vanguardia de la Infantería de Marina que invadieron ese país.

De Afganistán dio el salto a Irak como comandante de la Primera División de la Infantería de Marina que llegó a Bagdad para derrocar al entonces presidente, Saddam Hussein, y en 2004 lideró la toma de Fallujah, bastión de la insurgencia sunnita.

Célebre en combate, Mattis se dio a conocer por unos polémicos comentarios tras su paso por esas guerras: “Uno va a Afganistán y se encuentra con tipos que han andado abofeteando a las mujeres durante cinco años porque no usan un velo”.

En 2007 fue promocionado como general de cuatro estrellas a la comandancia del desaparecido Mando de Fuerzas Conjuntas, y en 2010 alcanzó la cúspide de su carrera militar al ser nombrado jefe del Mando Central, encargado de las operaciones en Oriente Medio, en reemplazo del general David Petraeus, nuevo director de la CIA. Como jefe del Mando Central, “Perro Loco” dedicó gran parte de sus esfuerzos a Irán, país al que ve como principal amenaza para la estabilidad de la región, por encima de organizaciones terroristas como el Estado Islámico (ISIS) o Al Qaeda.