Un equipo de científicos japoneses descubrió una bacteria que evolucionó para descomponer y consumir PET (politereftalato de etileno), uno de los plásticos más perjudiciales para el medioambiente.
El equipo pudo descubrirlas al analizar muestras de agua residual que fue recogiendo y observó que viven en los artículos de plástico, relata un estudio publicado en la revista Science.
La “Ideonella rakaiensis” parece llevar una dieta compuesta exclusivamente de PET, que descompone usando un par de enzimas. Las bacterias se aferran al plástico, lo “rompen” y lo convierten en ácido tereftálico y etilenglicol, en un proceso de dos pasos, para luego digerir el alimento.
Lo curioso es que el PET se inventó hace 70 años, lo que significa que las bacterias deben haber generado la capacidad de consumir el plástico en pocas décadas.
Por supuesto, ya se empezó a contemplar la posibilidad de utilizar las bacterias para limpiar el planeta, sobre todo los océanos. Pero, en este momento, las bacterias son ineficientes debido a que se multiplican de forma relativamente lenta
En 2012, se informó de un hongo amazónico que fue capaz de romper poliuretano. Pero en términos de la limpieza del planeta, las bacterias podrían ser mucho más eficiente.
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