Un estudio de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universitat de València ha demostrado que los impulsos sexuales, defensivos y agresivos de los ratones están relacionados con las conexiones y los impulsos que recibe la amígdala medial de otras partes del cerebro.
El trabajo, publicado en la revista Brain Structure and Function, es el primer estudio que dibuja el mapa completo de estas conexiones de la amígdala medial de un mamífero, y destaca por haber tenido en cuenta las tres pequeñas subdivisiones anatómicas de esta estructura, según informa la universidad en un comunicado.
Los resultados de este estudio indican que estos subnúcleos funcionan de forma cooperativa para dar respuestas de atracción sexual
“La amígdala es una estructura clave en el control de los comportamientos emocionales, y sus alteraciones intervienen en patologías como los desórdenes de ansiedad, el estrés postraumático e incluso el autismo en humanos”, ha señalado el coordinador del proyecto y profesor titular del departamento de Biología Celular de la Facultad de Ciencias Biológicas, Enrique Lanuza.
Según Lanuza, conocer las conexiones de la amígdala es un paso necesario para poder entender cómo el mal funcionamiento de esta estructura da lugar a estas enfermedades.
Los resultados de la investigación, agrega, llenan un importante vacío de conocimiento y contribuyen a entender los circuitos neuronales que intervienen en el control de los comportamientos emocionales, en particular el sexual.
El investigador señala además que aunque se desconoce el papel de estas conexiones en el cerebro humano es probable que el comportamiento sea parecido al de los ratones.
El trabajo ha sido desarrollado por el Grupo de Investigación de Neuroanatomía Funcional Comparada del Departamento de Biología Celular, y ha sido parte de la tesis doctoral de la doctora en neurocièncias por la Universitat de València y actualmente profesora de la Universidad Andrés Bello de Santiago de Chile, Bernardita Cádiz-Moretti.
Según la investigadora, los resultados de este estudio “ponen en discusión la noción imperante según la cual cada uno de estos subnúcleos interviene de manera diferente en el control de ciertas conductas sociosexuales” y proponen, por el contrario, “que funcionan de forma cooperativa para dar respuestas de atracción sexual”.
La investigación ha requerido inyectar en el cerebro de cada ratón anestesiado cantidades mínimas de trazadores neuroanatómicos, los cuales se han podido analizar posteriormente en el microscopio y han revelado la organización de las conexiones entre las diferentes áreas del cerebro.
En el proyecto han participado también Marcos Otero García, becario del Departamento de Biología Funcional de la Universitat de València, y Fernando Martínez García, catedrático del Departamento de Biología Funcional y actualmente en la Unidad Predepartamental de Medicina de la Universitat Jaume I.
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