E l tenista marplatense Horacio Zeballos derrotó al español Fernando Verdasco, en el que por distintos motivos quizá haya sido su mejor partido del año, y se metió en los octavos de final del Masters 1000 de Miami, donde enfrentará al belga David Goffin.
Zeballos (112 del ranking de la ATP) se impuso por parciales de 1-6, 6-4, y 7-6 (4), en un partido que se prolongó por espacio de 2 horas 24 minutos.
En octavos, el marplatense, quien accedió al cuadro principal como “lucky loser” tras el retiro del suizo Roger Federer, se medirá a Goffin (15), quien ayer le ganó sin problemas al serbio Viktor Troicki por 6-1 y 6-1.
Zeballos tiene registro negativo contra Goffin. El belga se impuso en los dos partidos que jugaron en 2015, Gastaad (6-1 y 6-1) y Wimbledon (7-6 (4), 6-1 y 6-1); y el marplatense, justamente, consiguió su única victoria en Miami, en la edición de 2014, por 7-5 y 6-3.
La victoria de Zeballos en la sofocante tarde de Miami habrá que explicarla por la entrega tanto física como anímica de un Zeballos que se recuperó de un muy mal primer set (9 puntos ganados con su primer saque y 2 con el segundo), superó calambres en el tercer set, y levantó un match point (con su saque en el segundo set).
El rumbo del partido comenzó a cambiar en el primer game del segundo set, cuando Zeballos quebró el saque de su rival, y comenzó a tener más precisión en sus golpes, especialmente el drive; mientras que el español perdió regularidad, y le dio vida a su rival.
En el último y tercer parcial, el juego se hizo mucho más parejo, pero el cuerpo de Zeballos comenzó a pasarle factura.
El marplatense pareció totalmente abatido en un cambio de lado, y por un breve momento pareció jugar “parado”. Sin embargo el argentino fue inteligente, y comenzó a arriesgar en cada golpe para jugar puntos cortos.
Sin quiebres, la definición fue el tie-break, y allí Verdasco arrancó mejor y se puso 2-0. Sin embargo Zeballos ganó los cinco games siguientes, y puso el triunfo al alcance de las manos, algo que sucedió cuando Verdasco una pelota se le fue larga.
La imagen que resumió lo que sufrió el físico de Zeballos durante las dos horas y medias del partido se vio al final, cuando Verdasco solicitó el “Ojo de Halcón” para tratar de revertir la decisión del juez de silla.
Entonces, el marplatense se tiró al piso pegado a la red, y se pudo ver claramente el gesto como rogando que el árbitro confirmara que la pelota había sido mala.
El español cumplió el requisito de darle la mano a Zeballos y se fue enojado.
Luego en una entrevista por ESPN dejó en claro que estaba molesto con Zeballos aún admitiendo que “de eso no voy hablar”. “Que cada uno se atenga a sus cosas...tengo mis pensamientos y prefiero guardármelos para mi”, sostuvo sobre supuestos lamentos de Zeballos durante el partido en torno al cansancio.
Zeballos esta haciendo en Miami su mejor torneo del año. Hasta el momento el marplatense sólo registraba semifinales en los challengers de Jalisco y Morelos, ambos en México, y Bucaramanga (Colombia); en tanto que había perdido en primera ronda los dos ATP 250 que jugó, Santo Domingo y San Pablo. El marplatense reunía hasta su llegada a Miami 540 puntos, y por su acceso a octavos ya sumó en Miami 90 unidades. El Masters 1000 de Miami reparte 6.134.605 millones de dólares en premios, de los cuales 1.029.300 le corresponderán al campeón
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