Como si fuera un simulacro de lo que podría ser un desembarco en Marte, todo estaba previsto para que los astronautas que participaron de la expedición de mayor duración jamás llevada a cabo en el Espacio, (340 días), salieran por sus propios medios de la nave que los trajo de regreso a la Tierra, la Soyuz TMA-18M. Sin embargo, los tres ocupantes del módulo de descenso -el cosmonauta ruso Mijaíl Kornienko, el estadounidense Scott Kelly y el también ruso Serguéi Volkov -quien estuvo en el espacio “solo” 182 días- debieron ser asistidos para bajar a tierra.
Tras la larga misión, precursora de los viajes interplanetarios, un sonriente Kornienko dijo “me siento muy bien. Un buen baño ruso y puedo volver a volar al espacio”, mientras era acomodado en la butaca en la que fue trasladado, al igual que sus compañeros de misión, a una enfermería habilitada en la estepa para pasar los primeros reconocimientos médicos.
Tal y como estaba previsto, el módulo de descenso aterrizó en las estepas de la centroasiática Kazajistán.
Doce helicópteros Mi-8, cuatro aviones, una veintena de todoterrenos y cerca de 200 militares participaron en las labores de seguimiento del descenso de la cápsula y luego en la evacuación de sus tripulantes.
LOS EFECTOS EN EL ORGANISMO
Desde el lugar del aterrizaje, los cosmonautas fueron trasladados a la ciudad kazaja de Zheskazgán, desde donde Kornienko y Volkov volarán a la Ciudad de la Estrellas, en las afueras de Moscú, y Kelly, de regreso a Estados Unidos.
El objetivo de la expedición en la EEI es comprobar los efectos de los vuelos de larga duración en el organismo humano con la vista puesta en los viajes interplanetarios.
Ahora, la Nasa tiene la intención de comparar los cambios físicos y psicológicos experimentados en el cuerpo de Kelly con los resultados de los análisis realizados a su hermano gemelo, Mark, un astronauta retirado.
Durante su permanencia en la EEI, los miembros de la expedición realizaron más de 50 experimentos en diversos ámbitos científicos, orbitando a una velocidad de más de 27.000 kilómetros por hora, a una distancia de 400 kilómetros de la Tierra.
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