El ingeniero estadounidense Ray Tomlinson, a quien se atribuye la creación del correo electrónico, falleció a los 74 años, según informó en su cuenta de Facebook su colega Vinton Cerf.
Tomlinson fue conocido por elegir la arroba (@) para indicar que un mensaje tenía que ser enviado a un ordenador perteneciente a una computadora localizada en una red diferente.
De igual modo, también fue el encargado de desarrollar el actual estándar de relleno de los campos que podemos encontrar en un correo cualquiera en nuestros días.
Tomlinston se graduó en 1963 en el Instituto Politécnico Rensselaer antes de obtener su máster en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde trabajó en el campo de la síntesis del habla.
El de Tomlinson -miembro del Salón de la Fama de Internet desde 2012- es el tercer deceso de una leyenda de la computación en 2016: en enero falleció el experto en inteligencia artificial Marvin Minsk y un mes después murió uno de los padres de la computadora personal, Wesley A. Clark, ambos a los 88 años.
LOS PRIMEROS MAILS
En 1967, comenzó a trabajar en la BBN, implicada en el desarrollo de la red ARPA para el Pentágono, que consistía en interconectar varios ordenadores mediante líneas telefónicas para implementar la potencia de procesamiento de datos y descentralizar el almacenamiento de la información.
Sus campos de investigación fueron el desarrollo del programa SNDMSG, acrónimo de send message (enviar mensaje), para el sistema operativo TENEX, el utilizado por ARPANET, así como el programa de transferencia de ficheros CPYNET.
Sin el conocimiento de sus jefes, Tomlinson trabajó en secreto y en octubre de 1971 consiguió intercambiar mensajes entre varios ordenadores, para lo cual utilizó la arroba como símbolo que separaría el nombre del destinatario del correo electrónico del de la computadora receptora (servidor).
Ese momento, según los historiadores de internet, supuso el nacimiento del correo electrónico, aunque él en ese momento no le dio la trascendencia que ello supondría.
El primero de estos correos eléctricos de pruebas consistió en las letras que componen la línea superior del teclado “QWERTYUIOP”.
En las décadas de trabajo en BBN, donde en 1987 fue nombrado ingeniero principal, contribuyó al desarrollo de los protocolos de comunicaciones.
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