Birmania: mucho más que un destino exótico que se pone de moda

Birmania, oficialmente la República de la Unión de Myanmar, se conocía anteriormente como “el almacén de arroz de Asia”, debido a que hubo un tiempo en que era el mayor productor de este cereal. Hoy es el principal exportador de madera de teca, pero además, se ha constituido en un destino turístico que, casi repentinamente, se ha puesto de moda en los últimos años y que se ubica entre las preferencias de quienes buscan realizar viajes exóticos.

Pero Birmania, por sus paisajes, monumentos y cultura, es mucho más que un destino exótico; se trata de un país que merece ser visitado y recorrido.

“Además, este país del sudeste asiático que limita con India, China, Bangladesh, Vietnam, Laos y Tailandia, es un territorio desconocido y apartado del mundo, donde el viajero se siente descubridor”, señala, Francisco ‘Paco’ Orive, director de producto de Nuba, una agencia especializada en viajes a medida .

Desde 2005 la capital del país es la ciudad de Naipyidó.

LA CULTURA

El país cuenta con alrededor de sesenta millones de habitantes, la mayoría de los cuales reside en sectores rurales.

La cultura de Birmania es una mezcla centenaria de influencias birmanas, chinas, indias y tailandesas.

Esto se refleja en su idioma, en la cocina, y en la música.

Las expresiones artísticas de Birmania han estado influidas históricamente por el budismo Theravada, algo que se advierte principalmente en la literatura.

Sin embargo, actualmente, la cultura de Birmania está cada vez más occidentalizada; esto es muy notorio en áreas urbanas.

No obstante, en las zonas rurales muchas personas visten ropas típicas; tanto las mujeres como los hombres, llevan un atuendo denominado sarong o longyi, más conocido como “pa-so” en el caso de los hombres.

MARAVILLAS

Birmania se abre al turismo internacional, mostrando sus increíbles maravillas que esconden los tres mil templos de Bagan, por ejemplo.

Pero además, muchos no salen de su sorpresa al visitar los fabulosos y coloridos bosques de orquídeas que rodean los jardines flotantes del Lago Inle, además del rostro dorado y blanco de Mandalay, y la impresionante y sobrecogedora arquitectura de la Pagoda de Swageddon.

$30.523
El costo de un pasaje aéreo entre Buenos Aires y la ciudad de Yangon, la principal urbe de Birmania, arranca desde 30.523 pesos argentinos, en vuelos con dos escalas, la primera de ellas en Dubai; el viaje completo demora unas 50 horas.

“En Birmania el viajero descubrirá a una gente única, que disfruta del placer de agradar al visitante”, explica el experto de la agencia Nuba.

Según Orive este país asiático, donde se practica un ferviente budismo Theravada, es considerado en términos turísticos como “una auténtica joya aún sin explotar, porque su cultura permanece prácticamente intacta”.

EL TURISMO

“Mientras que a Vietnam entraron en 2014 cerca de 8 millones de turistas al año, a Birmania solamente llegó uno, una cifra que podría alcanzar hasta los tres millones si consideramos a aquellos que llegaron a la zona fronteriza con Tailandía en una visita de ida y vuelta en el día”, dijo el especialista en turismo en esa región asiática.

BAGAN

Con respecto a qué lugares de Birmania son de obligada visita, Orive señala que uno de ellos es Bagan, considerada una de las mayores concentraciones de templos y pagodas budistas del mundo, con más de 2000 monumentos de este tipo y sólo comparable a la región de Angkor en Camboya.

Lo que se conoce como Bagan está en realidad dividido en tres partes: Nyaung U donde están la mayoría de hostales, Old Bagan donde están algunos de los templos y New Bagan.

En la dilatada llanura que separa estos tres centros, se encuentra la mayoría de los templos más famosos a los que se puede entrar: Shwezigon Paya, Ananda Patho, Thatbyinnyu Pahto, Gawdawpalin Pahto y Dhammayangyi Pahto.

El Lago Inle es un tranquilo lugar para descansar y disfrutar de la naturaleza, con pueblos flotantes y sus peculiares pescadores que, trasladándose en barca, consiguen remar con la ayuda de una pierna. Este es uno de los puntos inolvidables que reserva Birmania al viajero”, según Orive.

Presenciar un mágico atardecer en lo alto de un templo en Bagan, es también una experiencia única y muy gratificante.

Lo ideal para conocer los principales atractivos de Birmania es permanecer un mínimo de ocho días, y el área de Turismo del país ofrece unas sugerencias para disfrutar en esa nación, enfocadas a lo que busca cada uno de los perfiles de viajeros más habituales y de distintas edades.

AVENTURA

De ese modo, una de las recomendaciones para por las posibilidades que Birmania ofrece en cuanto al turismo aventura.

En ese plano se destaca el campo de elefantes Green Hill Valley (www.ghvelephant.com) , en el estado Shan.

Se trata de una reserva natural privada donde el viajero puede participar en el cuidado diario de estos animales, de su alimentación y de su baño, a cargo de sus fundadores, un veterinario y cuidadores especializados.

GASTRONOMÍA

En materia de gastronomía se aconseja probar el más famoso de los platos típicos birmanos: la mohinga, una sabrosísima sopa de pescado que se sirve caliente, y que en la mayoría de los casos se elabora con fideos de arroz y acostumbra tomarse como desayuno, debido a sus numerosas propiedades y nutrientes ideales para comenzar el día.

NATURALEZA

Las recomendaciones turísticas birmanas también pasan por sugerir una visita a los pueblos flotantes del lago Inle, rodeados de verdes montañas, bosques de orquídeas, canales de agua y plantaciones de todo tipo.

Se sitúan, junto a decenas de jardines y mercados flotantes, a las orillas de este lago de agua dulce de 200 kilómetros cuadrados situado a unos 900 metros de altitud.

La comunidad acuática del lago Inle está formada por unas 70.000 personas de diferentes etnias, que se agrupan en cuatro localidades a pie de lago y habitan en unas curiosas casas construidas sobre pilotes.

Por otra parte, se recomienda adentrarse en la creencia local de los “nats”, espíritus de los antepasados que habitan en las montañas, una treintena de los cuales tienen su hogar en el monte Popa, un volcán extinto, en cuya cima se construyó un monasterio budista, y donde son venerados con ofrendas por los peregrinos.

YANGON

Desde luego, toda visita a este país del sudeste asiático no puede evitar recorrer la ciudad de Yangon, la antigua capital del país.

Esta pintoresca ciudad, la más importante del país, puede ser recorrida a bordo de un tren desde donde pueden verse las imágenes más típicas de sus miles de ciudadanos de a pie y preciosos rincones, así como visitar el barrio de Hele Dan, con su mercado de frutas y verduras, o la zona colonial de la ciudad y los edificios británicos de la zona del puerto.

La llegada de los turistas se produce en el aeropuerto de esta ciudad.

El atractivo turístico más visitado de Yangon es la famosa pagoda Schwedagon (Templo budista), que se cree que es la más antigua del mundo. Se trata del monumento nacional más importante de esa nación.

También resulta interesantesubir a la Torre Sakura desde donde es posible obtener magníficas vistas de la ciudad sentado a la mesa de alguno de los bares allí existentes.

La zona más atractiva para caminar un rato es la del centro de la ciudad, en donde se encuentra la mayor parte de los edificios de la época colonial.

SITIOS POCO FRECUENTADOS

La ciudad de Hsipaw, en el estado Shan, también conocida como Thibaw, que se encuentra en la ribera del río Duthawadi, a tan sólo 200 kilómetros al noroeste de Mandalay y está enclavada en una zona que produce una de las mejores frutas del país, es muy recomendable de visitar.

Allí se eorganizan caminatas de casi nulo grado de dificultad, durante las cuales es posible admirar las llamativas y hermosas plantaciones de arrozales y frutales, mientras que un ‘trekking’ más importante, permitirá al viajero conocer las tribus palaung, que habitan en la montaña y se dedican principalmente al cultivo de té.

Ngapali Beach, uno de los preciosos paisajes de la costa, en Ngapali, es el lugar ideal para aquellos viajeros que buscan un alojamiento tranquilo, rodeado de largas playas de arena blanca y aguas cristalinas.

Esta zona bañada por las ricas aguas de la bahía de Bengala, ofrece importantes recursos pesqueros que constituyen la base de la economía de sus habitantes, así como alojamientos exclusivos a pie de playa, en un lugar todavía muy tranquilo.

MONUMENTOS

Las recomendaciones para que los turistas saquen el mayor provecho de una visita a Birmania, incluyen también otros sitios monumentales de obligada visita como el espectacular Templo Ananda, que es el único en el mundo en poseer cuatro estatuas de Buda en cada una de sus puertas, y el monasterio Mahagandayon, un centro budista cercano al puente U Bein de madera de 1,2 kilómetros de largo de Amarapura.