Ciudad de tesoros, unas veces excavados en la tierra, otras al aire libre y algunos sumergidos bajos su aguas, Cartagena, en la comunidad española de Murcia, con unos cuatrocientos mil habitantes, es una urbe abierta con una historia que proviene de los cartagineses, doscientos años antes de Cristo, y que conoció su apogeo gracias a los romanos, quienes la bautizaron como Cartago Nova.
Pero estos aspectos históricos son solamente parte de los atractivos turísticos que presenta esta magnífica ciudad de España, en donde las bondades de su clima, permiten la afluencia de visitantes durante todo el año.
VALIOSO PATRIMONIO
Gracias a su situación geográfica estratégica, hace dos mil años se convirtió en uno de los principales puertos del Imperio y, hoy en día, su enorme patrimonio cultural e histórico sigue siendo de especial relevancia a la hora de mostrarse a los visitantes.
Además Cartagena posee una gran riqueza minera, con minas de plomo y plata, y unas aguas de una riqueza marina extraordinaria.
Para el bloguero especialista en viajes, José Luis Sarralde (http://guias-viajar.com), “quien llega a la ciudad descubre que es muy luminosa, con unos jardines y unas murallas que conforman un magnífico mirador al mar, y con un centro histórico, que se extiende al pie de la colina del castillo, casi todo peatonal”.
$ 23.509
El costo de un pasaje aéreo entre Buenos Aires y la ciudad española de Cartagena es de 23.509 pesos argentinos, en vuelos con una escala en el aeropuerto madrileño de Barajas.
También sorprende a los turistas observar en el centro histórico edificios de arquitectura modernista, como el Casino o el Gran Hotel lo que, a juicio de Sarralde, “configura una ciudad muy agradable” de recorrer.
Por esta última circunstancia, la ciudad de Cartagena es muy visitada por quienes buscan, no solamente los contrastes arquitectónicos propios de antiguas ciudades europeas que continúan creciendo, sino además, el desarrollo edilicio como símbolo de las distintas corrientes culturales a lo largo de los siglos.
LOS ORÍGENES Y ROMA
Aunque las joyas arqueológicas de Cartagena se remotan e identifican con el Imperio Romano, a la entrada de la ciudad existe uno de los escasos yacimientos púnicos de la Península Ibérica, la espectacular Muralla Púnica, que se levantó en siglo III a. C. y que es el origen de esta urbe.
Pero entre sus más preciados tesoros está, sin duda, su Teatro Romano, con capacidad para 6.000 espectadores, que data del siglo I antes de Cristo y que se interpreta al visitante perfectamente desde el museo sobre este monumento, que fue diseñado por el arquitecto español Rafael Moneo.
Pero a este respecto lo mejor, tras conocer el Teatro Romano, es visitar el Barrio del Foro Romano, que está ubicado al pie de una de las colinas de la ciudad, el Molinete, donde “en los últimos años se han hallado numerosos restos arqueológicos de una manzana –cuadra- de la antigua ciudad romana, y desde marzo de 2012 se pueden visitar”, comenta Sarralde.
En ese sitio también se puede admirar un complejo termal del siglo I d.C. y un edificio destinado a celebrar banquetes de carácter religioso.
PARQUE ARQUEOLOGICO URBANO
Estas y otras edificaciones levantadas durante el dominioo del Imperio Romano forman parte de un yacimiento de 4.000 metros cuadrados de superficie, que lo convierten en el parque arqueológico urbano más grande de España.
En este parque se aprecian además el Augusteum, sede de culto al Emperador Augusto. donde estaba ubicado el antiguo Foro, centro político, económico y religioso.
También es sumamente llamativa la denominada la casa Fortuna, un “domus” clásico de una familia pudiente romana que fue hallado en el año 2000.
ESTILO MODERNISTA
Otra recorrido de interés por el casco antiguo es el denominado “circuito modernista”.
En este recorrido por un sector por demás interesante de la ciudad de Cartagena, se pueden ver varios edificios de ese estilo arquitectónico y entre los que se incluyen la estación de Ferrocarril, la Casa Aguirre, sede actual del Museo Regional de Arte Moderno, la casa Maestre, un inmueble que recuerda al insigne arquitecto catalán Antonio Gaudí, el Casino, el Gran Hotel y el Palacio Consistorial.
LAS DEFENSAS
Pero otro de los referentes de la urbe murciana de Cartagena es su arquitectura defensiva, de cara a la costa mediterránea.
“Yo recomiendo un viaje por la bahía, que dura unos 45 minutos, en el que se descubre la importancia que esas defensas han tenido a lo largo de la historia. Allí se contempla un cañón defensivo que tiene un alcance de 35 kilómetros”, indica Sarralde.
Entre las obras de defensa de Cartagena que son más visitadas por los turistas se cuentan el fuerte de Navidad; la batería de Castillitos y la torre de Santa Elena, en el Cabo Tiñoso, ejemplo de los sistemas diseñados en el siglo XVIII para controlar los accesos y defender la ciudad de los ataques externos.
Precisamente los ataques externos, concretamente franquistas, durante la Guerra Civil de España, pasaron factura en la ciudad.
Uno puede hacerse una idea al visitar el Refugio de la Guerra Civil, que muestra la construcción de galerías defensivas y cómo era la vida durante esa contienda. Un lugar que albergaba hasta 5.000 personas.
Cabe señalar que Cartagena fue el último bastión en rendirse al ejército de Franco.
ATRACTIVOS SUBMARINOS
Pero en Cartagena no todo está a vista de tierra, porque bajo sus aguas también existe un patrimonio digno de mención.
En el Museo de Arqueología Subacuática (Arqua) pueden apreciarse restos de las embarcaciones, como los pecios romanos de la Isla de Escombreras o monedas de oro y plata recuperadas de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes.
También bajo el mar se desliza el submarino.
Precisamente fue un cartagenero científico, marino y militar español, Isaac Peral, quien lo desarrolló como arma militar al diseñar el submarino torpedero, del que existe una réplica en el museo Naval de la ciudad.
ASCENSOR PANORAMICO
Pero lejos de quedarse sólo con su pasado y vivir de esas rentas, la ciudad se apuntó a la modernidad y, como muestra cuenta conj un espléndido ascensor panorámico turístico, de 45 metros de altura, que permite al visitante llegar hasta el castillo, punto de interés especial por su mirador.
“Es un lugar magnífico para tomar fotografías porque desde él se contempla toda la bahía y un lugar ideal para ver el atardecer y culminar la jornada turística”, acota Serralde.
PARAISO PARA BUCEADORES
En sus costas también existen joyas naturales de innegable valía, como el Parque Natural de Calblanque y uno de los templos del buceo, como es la Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas, con casi 1.900 hectáreas y praderas oceánicas en un excelente estado de conservación. Según la Fundación Cousteau, es el mejor lugar del Mediterráneo para la práctica del submarinismo, por la rica biodiversidad de sus poblaciones de flora y fauna y la espectacularidad de los restos de naufragios como los del Sirio, el Minerva y el Nord America.
Otro atractivo de Cartagena es su excelente gastronomía. Entre sus pescados destacan el mero, la dorada, el dentón o el mújol. Todos se pueden degustar de diversas maneras, pero a la brasa, a la sal, o al horno, son de las más sabrosas.
También son muy recomendables sus salazones y arroces, especialmente el arroz caldero, típico entre los pescadores, resultado de cocer arroz en caldo de pescado y acompañarlo de ajo y aceite.
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