Billy Paul, autor de “Me and Mrs. Jones”, muere a los 80

Billy Paul, el cantante de jazz y soul más conocido por la balada “Me and Mrs. Jones”, murió el fin de semana. Tenía 80 años.

Paul (cuyo verdadero nombre era Paul Williams), cuya carrera se extendió por más de 60 años, falleció el domingo en su casa en Blackwood, Nueva Jersey: le habían diagnosticado recientemente cáncer de páncreas, agregó Gay.

Famoso por su barba y sus grandes anteojos, Paul fue uno de múltiples cantantes que encontraron el éxito con el equipo de composición y producción de Kenneth Gamble y Leon Huff, cuyo sello discográfico Philadelphia International Records también editó música de The O’Jays, Harold Melvin & the Blue Notes, y Lou Rawls.

“Me and Mrs. Jones” era una confesión sobre una aventura extramarital con el sello de producción característico de Gamble y Huff, que colocaba la voz de tenor de Paul contra un arreglo exuberante y sensual.

La voz de Paul, quien en la vida real estuvo casado con la misma mujer por décadas, lo convirtió en “uno de los grandes artistas de Filadelfia y lo llevó a ser celebrado por todo el mundo”, dijeron Gamble y Huff en un comunicado.

“Nuestro momento de mayor orgullo llegó cuando Billy grabó el éxito ‘Me and Mrs. Jones’. Para nosotros es una de las más grandes canciones de amor que se hayan grabado”, agregaron.

Fue uno de los sencillos más populares de 1972 y le dio a Paul un Grammy al año siguiente en la categoría de mejor interpretación masculina de R&B, un honor por el que compitió con Ray Charles y Curtis Mayfield, entre otros. Paul quedó ligado a la canción para el resto de su vida.