La de Lázaro Báez es una historia conocida. Hace años que se escribe y se habla sobre su particular relación con el matrimonio Kirchner; su impresionante crecimiento desde 2003 y de sus controvertidos negocios que excedieron las fronteras de Santa Cruz.
Acusado con frecuencia de ser “testaferro” del ex presidente Néstor Kirchner, es un empresario que se inició como contador del Banco de Santa Cruz. Allí logró hacerse en 1991 con la gerencia durante la gobernación de quien llegaría a la Presidencia de la Nación en 2003.
Respaldado por el gobernador, comenzó su rápido ascenso en el mundo de los negocios. Logró intervenir y privatizar la entidad bancaria que dirigía. Poco tiempos después fundó y pasó a conformar el directorio de Austral Construcciones S.A. desde donde pudo obtener la mayoría de los contratos de obra pública en la provincia de Santa Cruz.
Según consignaron medios locales independientes, Báez luego compró tierras y campos y se logró construir una mansión en un extenso predio en las afueras de Río Gallegos con un importante sistema de seguridad. Sus allegados, en tanto, conformaron sociedades con la familia Kirchner en las que compraron hoteles (como Alto Calafate) y en los últimos años Báez se expandió hacia el negocio petrolero y la compra de estancia cercanas al río Santa Cruz.
Según trascendió, la amistad era tal entre Lázaro Báez y Néstor Kirchner que el día previo al fallecimiento del expresidente, ambos compartieron su última cena. El empresario fue quien construyó luego el fastuoso mauseleo en donde se depositaron los restos de Kirchner.
En abril de 2012, el gobierno riojano adjudicó a Austral Construcciones S.A., perteneciente a Báez, la construcción de un importante camino montañoso, para el cual la Nación invirtió 1.400 millones de pesos.
Ese mismo año, se llamó a licitación del sistema de represas hidroeléctricas a la vera del río Santa Cruz. La construcción de la represa rebautizada en memoria del expresidente Néstor Kirchner prometió darle nuevas ganancias al empresario Lázaro Báez: las 182 mil hectáreas (conformadas por las estancias por él adquiridas) se verían afectadas por la megaconstrucción. La familia Báez había asegurado entonces que la millonaria indemnización recibida sería donada al ministerio de Educación de la provincia de Santa Cruz.
Un año antes, Austral Construcciones edificó el nuevo predio del Club Boca Río Gallegos, institución presidida por uno de sus hijos Martín Báez (el que aparece en el video contando fajos de millones de dólares). La noche de inauguración del complejo deportivo fue protagonizada por una amiga de la familia, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner.
Ahora, esa relación parece estar en crisis.
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