Acumulación compulsiva: afecta al 2% de la población

Por PEDRO RAFAEL GARGOLOFF (*)

¿Alguna vez se ha preguntado si conoce a alguien que tiene dificultad para desechar cosas que viene intencionalmente guardando en su casa desde hace tiempo? ¿En este caso, son muchas, demasiadas, las cosas que acumula? ¿Se angustia si le piden que las tire a la basura? ¿Es evidente que esas cosas que almacena ocupan los ambientes principales de su casa? ¿Le trae problemas para el uso normal de la casa y le preocupan a familiares y amigos? Si responde afirmativamente a muchas de estas preguntas, debiera considerarse la presencia de un posible trastorno por acumulación. Y en ese caso, se sugiere la consulta con un especialista en salud mental para definir esta sospecha.

Hoy existe suficiente consenso como para aceptar a un nuevo diagnóstico: el Trastorno por acumulación o Trastorno por acumulación compulsivo. La Organización Mundial de la Salud inició en 2013 una revisión global y profunda de los criterios diagnósticos de las enfermedades mentales y del comportamiento, mediante la intervención, además de su propio grupo de trabajo, de un grupo internacional de asesores con experiencia profesional, integrando la Red Global de Práctica Clínica para Estudios de campo del Manual diagnóstico “Clasificación Internacional de Enfermedades número 11 (CIE 11)”. El propósito es actualizar este manual para contribuir a incrementar la toma de conciencia en la población sobre los trastornos mentales y, en consecuencia, a una apropiada identificación de los casos y a un mayor acceso a los tratamientos más adecuados.

Este grupo de asesores ha propuesto la inclusión, entre muchas otras sugerencias, de nuevas categorías diagnósticas, siendo el Trastorno por acumulación una de ellas.

Esta enfermedad viene siendo investigada desde hace más de 20 años, y recientemente se ha incorporado al otro compendio diagnóstico, de uso en Argentina, el DSM 5 de la Asociación Psiquiátrica Americana.

Los estudios revelan que suele iniciarse en la pubertad, se agrava con el paso de los años y su frecuencia la estima hasta en un 2% de la población, siendo muy frecuente que se de en simultáneo con otras enfermedades mentales. Sus manifestaciones centrales son la dificultad para desechar regalar, vender o reciclar las posesiones que se guarda. Esta necesidad de atesorar cosas se argumenta en valores estéticos, de utilidad a futuro, de apego sentimental, pero sin una finalidad cierta y objetivable.

Las personas afectadas de esta enfermedad guardan en forma voluntaria los objetos, con clara intención de lo que hacen. El sólo hecho de pensar en eliminarlos, les provoca un intenso malestar, con angustia y hacen ingentes esfuerzos para evitar esta “pérdida”.

Estos objetos, tengan valor real o no, están representados por papeles, libros diarios, escritos personales, ropa vieja o en desuso, material electrónico y un largo etcétera. Se guardan y acumulan en gran cantidad desordenadamente y en sitios o ambientes de uso diario y no previstos para ese fin.

Al ocupar desorganizadamente las áreas principales de la vivienda, afectan su uso habitual, con serias dificultades para movilizarse dentro de la casa, utilizar el sillón o la mesa del living, dormir en la propia cama, cocinar en la cocina, ducharse, trabajar, impidiendo regularmente hasta la limpieza de esos ambientes (se excluye la afectación de ambientes que pueden estar en ocasiones “normalmente” desarreglados, como lo son los sótanos, el garaje, “el tallercito del fondo”, el mueble “guardatodo”).

Este trastorno tiene un claro impacto expresado en el deterioro del desempeño personal y laboral del afectado, en las relaciones interpersonales y en su calidad de vida, así como en su relación con los familiares con quienes convive y sus amistades. No es infrecuente que también se den problemas con los vecinos y hasta suscitar problemas legales.

Los afectados pueden mejorar con un intensivo tratamiento psicoterapéutico (especialmente la terapia cognitivo-comportamental), la intervención de acompañantes terapéuticos y, en casos más graves, el tratamiento psicofarmacológico.

(*) Médico psiquiatra: Miembro de la Red Global de Práctica Clínica de la Organización Mundial de la Salud para Estudios de campo del Manual diagnóstico CIE 11