El grupo alemán Bayer demostró ayer estar dispuesto a pagar un alto precio por el gigante estadounidense Monsanto, para crear el primer grupo mundial de pesticidas y granos transgénicos. En la mayor oferta jamás hecha por un grupo germano, Bayer reveló que había propuesto comprar “en efectivo todas las acciones de Monsanto a 122 dólares por acción, por un total de 62.000 millones de dólares”. La oferta representa un aumento del 37% de la cotización de la acción de Monsanto la víspera de la oferta, el 9 de mayo, aunque desde entonces el grupo con sede en San Luis (Missouri, EE UU) tuvo un revalúo importante gracias a los rumores sobre los contactos de fusión. Bayer espera ahorrar 1.500 millones de dólares en tres años con esa operación y aumentar sus beneficios en un 5% el primer año y en al menos un 10% en los siguientes.
La alianza parece dejar de lado el riesgo para la imagen para Bayer, sobre todo en Alemania, donde impera un fuerte recelo ante los organismos genéticamente modificados (OGM) y la práctica de patentar variedades de granos, así como ante el glifosato, el pesticida de Monsanto que funciona como principio activo del herbicida Roundup, usado en muchos de sus granos transgénicos. Pero el titular de Bayer, Werner Baumann, que tomó las riendas del gigante químico-farmacéutico el 1 de mayo, aseguró que la operación permitirá “crear una empresa líder en el sector de la agricultura, con capacidades excepcionales de innovación, en beneficio de los agricultores, de nuestro personal y de las comunidades donde estamos presentes”. “Pensamos que podemos manejar la reputación de Monsanto”, dijeron desde Bayer.
La firma de biotecnología estadounidense Monsanto aún no se expidió sobre la propuesta. Monsanto sufre de la caída de ventas de semillas transgénicas, debido a la reducción de ingresos de los agricultores y al fortalecimiento del dólar, particularmente en los países de América latina. También se ha visto afectada por la polémica en Europa sobre el glifosato. La organización Greenpeace organizó el fin de semana pasado marchas en varios países para exigir la prohibición de los pesticidas y los cultivos transgénicos.
La fusión Bayer-Monsanto confirmaría la consolidación del sector, con la fusión en curso entre los estadounidenses Dow Chemical y DuPont y la del suizo Syngenta con el chino ChemChina. Syngenta había rechazado previamente avances de Monsanto. Tras la negativa de Syngenta, Monsanto inició una amplia reestructuración que incluyó la supresión de 3.600 empleos, el 16% de su plantilla, así como el cierre de plantas de producción y depreciaciones de activos.
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