“Paraíso prometido: encanto cubano, seducción estadounidense” es el título elegido por los curadores de una muestra que reúne cientos de avisos publicitarios, fotos, carteles, ropa y otros objetos, la mayoría donados por una editora gráfica septuagenaria de Atlantic City (New Jersey) que desde joven vive enamorada de Cuba, y los restantes propiedad del Wolfsonian.
Vicki Gold Levi, que asistió a la inauguración de la exposición el 5 de mayo pasado, dice que tiene grabados en su código genético los ritmos latinos que llegaban a EE UU desde Cuba. Aún se recuerda a sí misma moviéndose al ritmo de los mambos de Pérez Prado camino del instituto. Ahora no puede “ser más feliz”, dice, al ver su colección cubana -más de 400 objetos- expuesta al público y conservada para la posteridad.
“Mi colección está como en casa en el Wolfsonian, donde será objeto de continuo estudio y de examen para los años venideros”, señaló al inaugurarse la exposición, que abarca un largo período desde la década de los años 20 hasta 1959. Como coleccionista, Gold Levi es ecléctica, caprichosa y también porfiada. Lo sabe bien Rosa Lowinger, nacida en Cuba y llegada a EE UU de niña, poco después del triunfo de la Revolución.
Los que sí conocieron la Cuba a la que está dedicada a la exposición puede que lloren “a moco tendido” al contemplar viejas películas filmadas con sus cámaras por estadounidenses que estuvieron de vacaciones en la isla.
Lowinger, curadora de la exposición junto a Francis X. Luca, bibliotecario jefe del Wolfsonian, cuenta que mucho antes de que la idea de esta exposición tomara cuerpo “peleó” con Gold Levi por algunos objetos cubanos en varias subastas online. Ella buscaba fotos de las fiestas y la animada vida nocturna de la Cuba anterior a la Revolución para ilustrar un libro sobre el Tropicana, el cabaret más famoso de La Habana, y muchas de las que le interesaban terminaron en manos de Vicki Gold.
CARTELES Y PERSONALIDADES
Carteles de películas de Hollywood de ambiente cubano con sus protagonistas con maracas y atuendos a lo Carmen Miranda, así como viejos avisos de publicidad para promocionar las playas, los casinos y otros atractivos de Cuba también tienen cabida en el Wolfsonian. En la muestra pueden verse además imágenes de personalidades estadounidenses como Joseph Kennedy, Ernest Hemingway, Marlon Brando, Frank Sinatra y Ava Gardner pasándolo bien en Cuba, un país asociado a la diversión.
Los estadounidenses que podían permitírselo se escapaban a Cuba para huir de las preocupaciones y las penalidades. Así ocurrió durante la Ley Seca, la Gran Depresión o la II Guerra Mundial. También hay en la exposición imágenes de grandes orquestas y cantantes cubanos como Benny Moré, Celia Cruz y Olga Guillot. Las dos últimas están representadas asimismo en la muestra por sendos vestidos que usaron en sus actuaciones.
Otras fotos muestran a alegres y anónimos ciudadanos de EE UU disfrutando de los cócteles y cigarros cubanos o bailando los ritmos que la isla exportó a todo el mundo: mambo, chachachá, conga y otros muchos. No podía faltar una foto del gángster Meyer Lansky, posando junto al personal de su hotel Habana Riviera, en 1958. La exposición se presta para la nostalgia, sobre todo en Miami, una ciudad con una comunidad cubana importantísima, pero a la vez descubre a muchos estadounidenses nacidos después de 1959 en un país muy distinto a la Cuba comunista que estuvo enemistada con EE UU durante más de medio siglo.
Los que sí conocieron la Cuba a la que está dedicada a la exposición puede que lloren “a moco tendido” al contemplar viejas películas filmadas con sus cámaras por estadounidenses que estuvieron de vacaciones en la isla. “Es emocionante descubrir lugares que ya sólo existen en la memoria”, recalca la curadora Rosa Lowinger. Tanto Vicki Gold Levi como los curadores destacan la importancia que cobra esta exposición en medio de un “nuevo amanecer de las relaciones entre EE UU y Cuba”, como dice Francis X. Luca.
FRUCTIFERO INTERCAMBIO CON EE UU
En diciembre de 2014, los presidentes Raúl Castro y Barack Obama anunciaron un acuerdo para normalizar las relaciones entre sus países que ya ha dado frutos, como la reapertura de las embajadas en Washington y La Habana. En abril, el mandatario estadounidense viajó oficialmente a Cuba y el 1 de mayo, pocos días antes de la inauguración de la muestra, zarpó de Miami el primer crucero norteamericano que visitó la isla desde el triunfo de la Revolución.
Lowinger, autora de “Noches de Tropicana: la vida del legendario cabaret cubano”, indica que la exposición quiere mostrar el desarrollo de la cultura cubana y el fructífero intercambio con EE UU, que fue en las dos direcciones y abarcó diversos campos. El jazz afrocubano es una de las máximas expresiones, pero también en la arquitectura de La Habana se sintió la influencia de EE UU y los cubanos más pudientes estaban a la vanguardia en todos los adelantos de su vecino norteño. Lowinger recuerda que su padre le contó que vio el filme “Lo que el viento se llevó” en un cine de La Habana, antes de que se estrenara comercialmente en EE UU, y le dijo que los distribuidores solían hacerlo para ver cuál era la reacción del público.
El Wolfsonian, perteneciente a la Universidad Internacional de Florida, es un museo, biblioteca y centro de investigaciones que se sirve de los objetos para ilustrar el poder del arte y el diseño, explorar lo que se define como modernidad y contar la historia de los cambios sociales, históricos y tecnológicos que han transformado el mundo. La colección del Wolfosonian, que tiene su sede en un edificio de 1927 encuadrado en la zona “art deco” de Miami, comprende unos 180.000 objetos desde los años 1850 hasta la década de los 50 del siglo XX.
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