Llegó a Cuba el primer crucero desde Miami en casi 40 años

LA HABANA.- El primer crucero con bandera estadounidense en casi 40 años llegó a La Habana ayer procedente de Miami, reanudando los viajes comerciales en aguas que una vez representaron medio siglo de hostilidad. Es el primer crucero estadounidense que atraca en La Habana desde que el ex presidente Jimmy Carter eliminó prácticamente todas las restricciones de viaje de EE UU a Cuba a finales de la década de 1970. El barco Adonia, de la compañía de cruceros Carnival Corp., zarpó de Miami alrededor de las 4:24 de la tarde con 704 pasajeros rumbo a La Habana.

Las restricciones de viaje se restablecieron después de que Carter dejó la Casa Blanca y los cruceros a la isla fueron posibles otra vez después de que los presidentes Barack Obama y Raúl Castro anunciaran la reanudación de relaciones diplomáticas el 17 de diciembre de 2014.

La llegada del barco Adonia es el primer paso hacia un futuro donde miles de barcos al año podrán cruzar los Estrechos de Florida, un paso cerrado durante mucho tiempo debido a tensiones que una vez pusieron al mundo al borde de una guerra nuclear. EE UU cerró los estrechos durante la crisis de misiles de Cuba y miles de cubanos han huido a través de ellos hacia Florida en embarcaciones precarias, mientras que un sinnúmero murieron en el trayecto. El número de cubanos que tratan de cruzar los estrechos está en su punto máximo en ocho años y los barcos mercantes regularmente rescatan a gente en lanchas.

Antes de la Revolución de Cuba en 1959, los cruceros viajaban con regularidad entre ambos países. Elegantes barcos zarpaban desde Nueva York y ofrecían cenas de lujo, películas y bailes. También había barcos que salían de Miami en viajes de fin de semana por 42 dólares la noche. Los cruceros mermaron después de la Revolución y se congelaron por completo después de que Fidel Castro expulsó al gobierno que era respaldado por Washington.

Después de que Carter eliminó los límites a los viajes a Cuba, 400 pasajeros, entre ellos la leyenda del jazz Dizzy Gillespie, viajaron de Nueva Orleans a Cuba en 1977 a bordo del “Crucero del Jazz”, el MS Daphne. Al igual que el Adonia, emprendió el viaje a pesar de la protestas de exiliados cubanos y continuaron incluso con amenazas de bomba que obligaron a la empresa Carras Cruises a cancelar viajes adicionales. Sin embargo, al año siguiente el Daphne hizo varios viajes de Nueva Orleans a Cuba y otros destinos caribeños. Cuba cortó todo turismo de crucero en 2005 al poner fin a una asociación con la empresa italiana Silares Terminales del Caribe. Hoy, el gobierno cubano considera los cruceros una fuente fácil de ingresos que puede atraer a miles de paseantes estadounidenses sin saturar más los hoteles ni exigir más al escaso suministro de alimentos. Carnival Cruise Line informó que el Adonia efectuará dos viajes al mes de Miami a Cuba. Las reservas comenzarán en 1.800 dólares por persona e incluyen diversas actividades culturales y educativas, como clases de español, indicó Carnival en su página de internet. El viaje de siete días incluye escalas en las ciudades de Cienfuegos y Santiago de Cuba. Los talleres que ofrecen a bordo entran en la categoría de educativos, como establecen las normativas estadounidenses que prohiben los viajes que sean únicamente turísticos.