Microsoft anunció hoy la compra de la red social de uso profesional LinkedIn, convirtiendose así en la mayor operación en el sector tecnológico dentro de Estados Unidos en lo que va de año, valorada en unos 26.200 millones de dólares.
De acuerdo a los términos financieros específicos del acuerdo, Microsoft pagará 196 dólares en efectivo por cada una de las acciones de LinkedIn, precio que, si se compara con el valor "oficial" estipulado en relación al cierre de sus acciones el pasado viernes (131,08 dólares), resulta un 50% más elevado.
De concretarse, esta operación se convertirá en el mayor movimiento de dinero dentro del sector tecnológico estadounidense desde que comenzó el año, así también como la principal inversión realizada por el gigante del software desde su fundación en los años setenta por Bill Gates y Paul Allen.
Cabe destacar que Microsoft lleva años haciendo grandes compras que buscan, de una manera u otra, diversificar su negocio. Es sabido que no todas estas maniobras han resultado fructíferas; un claro ejemplo fueron los 7.500 millones de dólares que destinados a la compra de la división de teléfonos celulares de Nokia, en 2014, creando con esto el "Windows Phone".
Tres años antes, la empresa californiana había invertido 8.500 millones de dólares para adquirir a Skype, el programa de comunicaciones gratuito que permite hacer todo tipo de llamadas y videoconferencias. No hace tanto, ya en otro campo de la informática, Microsoft pagó 2.500 millones de dólares por el estudio de videojuegos Mojang, fabricante del popular videojuego "Minecraft".
"Este acuerdo unirá al líder del negocio en la nube con la principal red de contactos profesionales", destacó en un documento interno enviado a sus empleados el consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella.
Por su parte, el cofundador de Linkedin Reid Hoffman se refirió a la operación como un momento de "refundación" para la red social y una oportunidad única para seguir alcanzando los objetivos que se marcaron hace trece años cuando la empresa vio la luz.
Los usuarios de LinkedIn presentan en la red social sus perfiles profesionales, y se mantienen en contacto con otros miembros de la plataforma. Muchas empresas también utilizan esta red para buscar nuevos trabajadores, y en el primer trimestre de este año el número de usuarios subió de 414 millones a 433 millones. LinkedIn, que cuenta en la actualidad oficinas en 200 países, cerró el año pasado con unas pérdidas de 166 millones de dólares y una facturación de 2.900 millones de dólares.
La empresa de Mountain View (California) empezó a cotizar en Wall Street en 2011 con un precio de 45 dólares por acción, en lo que supuso entonces la mayor salida a bolsa de una empresa de internet después del debut de Google en 2004. Dichos títulos alcanzaron su nivel más alto en febrero del año pasado, con un precio de 245 dólares, pero desde entonces han perdido casi la mitad de su valor.
Su actual consejero delegado, Jeff Weiner, seguirá al frente de las operaciones de la red social y reportará a Nadella una vez que se cierre la operación, pendiente todavía de la aprobación de los accionistas de LinkedIn y el visto bueno de los reguladores. Nadella se ha marcado como objetivo acelerar el crecimiento de LinkedIn, y aprovechar para ello algunos de sus productos estrella como Microsoft Office 365 y Dynamics, para ganar mayor presencia en el pujante mundo de las redes sociales dominado por Facebook.
Por su parte, Weiner destacó que mientras la misión de LinkedIn es seguir conectando a los profesionales para que sean "más productivos y exitosos", para Micrsoft es "empoderar a las personas y organizaciones".
Después de anunciarse el acuerdo, las acciones de Microsoft, uno de los 30 valores del índice Dow Jones de Industriales, bajaban hoy un 3 % en el mercado Nasdaq mientras los títulos de LinkedIn se disparaban casi un 47 % en la Bolsa de Nueva York (NYSE).
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