Pese a los esfuerzos que realizan las organizaciones de la tercera edad por mostrar que existen múltiples formas de envejecer y que tener nietos es sólo una posibilidad, la costumbre de usar el “abuelo/a” para dirigirse a cualquier adulto mayor persiste entre mucha gente como un mote “cariñoso” cuando está lejos de ser así.
En el Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y el Maltrato en la Vejez, los especialistas coinciden en señalar que el maltrato que sufren los mayores trasciende la violencia física para encarnarse en un sinfín de prejuicios culturales, como lo es omitir su nombre para dirigirse a ellos como “abuelo” o “abuela” en general.
“Existen numerosas prácticas cotidianas y del lenguaje que hemos naturalizado y que son discriminatorias. Decirle ‘abuelo’ a una persona mayor es peyorativo. El ‘abuelazgo’ es un rol social, es limitar a esa persona sólo a esa función que ni siquiera sabemos si la tiene”, explica Jorge Paola, director de la carrera de Gerontología de Universidad I-Salud.
Lo mismo señala la psicóloga platense Silvia Gascón, embajadora global de Help Age. “El hecho de que cualquiera los llame ´abuelo´ o ´abuela´ para dirigirse a ellos resulta muy ofensivo porque es una forma de encasillarlos en un estereotipo. Lo penoso es que muchas veces quienes lo hacen son empleados de instituciones y profesionales de la salud que aducen que lo dicen en forma cariñosa. Pero esto no justifica el destrato. Si no sabemos el nombre de un mayor, lo que corresponde es llamarlo `señor`´o ´señora´”, explica la especialista en tercera edad.
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