Una costumbre tan argentina como la de tomar mate, aunque las alertas están dirigidas también a otras infusiones como el café o el té, puede resultar cancerígena si se lo consume a una temperatura muy elevada.
Así lo señala la Organización Mundial de la Salud (OMS), que advirtió que el consumo de mate con agua muy caliente puede provocar cáncer de esófago, aunque aclaró que su ingesta a temperatura fría o moderada no encierra ningún riesgo evidente.
“Los resultados de estudios muestran que ingerir bebidas muy calientes probablemente causa cáncer en el esófago y que es la temperatura, y no las propias bebidas, las que parecen responsables”, señaló Christopher Wild, director de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), que depende de la OMS.
Esa es la principal conclusión del trabajo de 23 científicos designados por la IARC para analizar las posibles consecuencias cancerígenas de consumir café, mate y bebidas calientes.
Los expertos sañalaron que sus conclusiones se basan en “evidencias limitadas” extraídas de estudios sobre las consecuencias epidemiológicas que vinculaban el consumo de bebidas calientes con el cáncer de esófago.
“Estudios en China, Irán, Turquía y Sudamérica, donde tradicionalmente se bebe té y mate muy caliente (a unos 70 grados centígrados) han mostrado que el riesgo de cáncer de esófago aumenta en función de la temperatura de la bebida”, agregó la IARC.
El cáncer de esófago es una de las ocho formas más habituales en las que esa enfermedad se manifiesta en todo el mundo, y es responsable de unas 400.000 defunciones al año, es decir, en torno al 5 por ciento del total de las muertes por cáncer.
PROPORCIONES
“Se desconoce la proporción en que en los casos de cáncer de esófago puedan estar relacionadas con el consumo de bebidas muy calientes”, precisó el centro de investigación de la OMS, pero respecto al café, clasificado como “posiblemente cancerígeno para los humanos”, los expertos consideraron que su ingesta a temperaturas no muy elevadas no representa un riesgo evidente de cáncer en las personas.
El organismo también se pronunció específicamente sobre el mate, infusión tomada especialmente en Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Brasil, cuyo consumo frío tampoco tiene relación con el cáncer.
“El mate frío no tiene efectos cancerígenos en experimentos con animales o estudios epidemiológicos”, destacó el IARC, que agregó que “beber mate a temperaturas que no sean muy calientes no es clasificable como cancerígeno para los seres humanos”, apuntó el trabajo.
“El amplio número de pruebas actualmente disponibles ha llevado a una reevaluación de la carcinogenicidad del café bebido”, subrayó la IARC tras revisar “más de 1.000 estudios en humanos y animales”.
En concreto, muchas de esas investigaciones compiladas por los científicos demuestran que el café no está asociado al cáncer de páncreas, mama y próstata, mientras que se hallaron “riesgos reducidos” relativos a las dolencias de hígado y útero.
“Para más de otros 20 tipos de cáncer, no se encontraron evidencias concluyentes”, precisaron.
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