“Me sentí más cómodo y afianzado”

Antes de tomarse unos días de vacaciones y con la felicidad de saber que seguirá jugando al menos una temporada más en Estudiantes (ayer firmó la renovación de su contrato por una temporada, con opción a una más), el volante Israel Damonte habló del torneo realizado por el equipo, la dupla que armó con Santiago Ascacibar, su ilusión por jugar una nueva Copa Libertadores y de la salida de Gastón Fernández.

-¿La clasificación a la Libertadores es haber alcanzado un objetivo?

-La idea era pelear por el primer puesto de la zona. Pero en la medida que pasaron las fechas fuimos entendiendo que era muy difícil. Entonces nos propusimos llegar al partido por el repechaje copero. Ganamos y poder terminar tercero de 30 equipos me parece que es una campaña buena. Viéndolo desde la óptica que era un cuerpo técnico nuevo, que se habían ido varios chicos y que habían llegado algunos refuerzo, la campaña es buena.

-¿Cuál fue la mejor virtud de Estudiantes para clasificarse a la Copa Libertadores?

-Que siempre fuimos un equipo duro y difícil. Perdimos sólo dos partidos en todo el semestre, contando los amistosos. Y sólo Huracán nos ganó bien, porque Lanús nos ganó sin merecerlo con una pelota parada en el final. Pero más allá de eso el equipo hizo una campaña buena o muy buena. Fuimos un equipo que se plantó de la misma manera en todas las canchas, que intentó jugar y por eso hoy, viendo cómo había arrancado el semestre, puedo decir que el balance es muy bueno. Tampoco es para salir a tocar bocina, pero hay 27 equipos que no lograron clasificarse a la Copa.

-¿Fueron tus mejores seis meses en Estudiantes, incluso mejor que los finales del año pasado?

-Creo que sí. Me sentí más cómodo y afianzado. El equipo funcionó muy bien y eso siempre te ayuda. La confianza del entrenador fue muy importante, como en su momento tuve la de Gabriel (Milito). También me sentí bien en la parte física y prácticamente no tuve lesiones. Me voy contento de vacaciones, esperando arrancar el próximo semestre, sin peleas y pensando sólo en fútbol.

-¿Cuánto tuvo que ver Ascacibar en este buen momento tuyo?

-Mucho. Es un jugador inteligente que te hace el parabrisas, corre, recupera, te ayuda y es simple para jugar. Nos complementamos de la mejor manera y la verdad es que me pone muy contento el torneo que tuvo y ojalá que tenga la chance de jugar en la Selección. Es un jugador al que vamos a disfrutar poco.

-¿Es atípico este parate tan largo en el invierno?

-Es verdad. Por lo pronto tenemos tres semanas para disfrutar con la familia y despejarnos un poco. Igual los más grandes ya tenemos que empezar a movernos ahora porque parar mucho tiempo puede ser peligroso.

-¿Te sorprendió la salida de Gastón Fernández?

Yo sé lo que él quiere a Estudiantes, pero acepto su decisión y la entiendo. Hay ex jugadores que económicamente están muy mal y pasaron por momentos difíciles, están solos y entiendo cuando el jugador va en busca de algo más. Si yo le hubiese dicho ‘quedate’, él me podría haber dicho, ‘el día de mañana ¿vos vas a estar conmigo?’. Y no sé realmente. Son decisiones. Lo que él le dio a Estudiantes fue lo máximo y como hincha estoy agradecido.

-¿Ahora que ya firmaste contrato estás más tranquilo?

-La idea siempre fue estar en Estudiantes. Cuando regresé en el 2013 en la primera conferencia de prensa dije, un poco en broma y un poco en serio que de acá no me sacaban más y así será, ja.