El continente americano es una de las tierras más fértiles en descubrimientos, como demuestra que cinco de las diez nuevas especies animales y vegetales descubiertas el último año, seleccionadas por un grupo internacional de taxonomistas, habitan en América.
Esta lista es compilada anualmente por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies (IISE), del colegio universitario de Ciencias Medioambientales y Forestales (ESF) de la Universidad Estatal de Nueva York, en Estados Unidos.
Los taxonomistas del IISE eligen a las diez especies más destacadas entre las alrededor de 18.000 descubiertas.
Pocos animales son asociados a la teoría evolucionista de Charles Darwin como las tortugas gigantes de las Islas Galápagos, en Ecuador, y ahora se ha identificado una nueva especie, la ‘Chelonoidis donfaustoi’, en la isla de Santa Cruz.
PLANTA CARNIVORA
Con unas 200 especie conocidas, el “rocío del sol”, es una de las familias de plantas carnívoras más numerosa. Esta planta de 120 centímetros de altura, secreta una sustancia pegajosa en la superficie de sus hojas, donde quedan atrapados los insectos para después ser digeridos.
Gracias a una serie de fotografías publicadas en la red social Facebook se ha descubierto una nueva especie de este vegetal en la cumbre de una montaña aislada de Brasil, y los taxonomistas la han bautizado como ‘Drosera magnifica’, según el ESF.
En una cueva de Brasil se ha descubierto una pequeña criatura ciega, sin color y con múltiples patas, con aspecto de cochinilla, que representa una nueva subespecie de los crustáceos isópodos (capaces de vivir en el agua y la tierra) de Sudamérica.
Este pequeño crustáceo de apenas 9 milímetros de longitud, denominado ‘Iuiuniscus iuiuensis’, construye con fango refugios esféricos dentro de los cuales muda su esqueleto externo: un comportamiento nunca observado hasta ahora en América en la familia a la que pertenece este ser anfibio, de acuerdo al ESF.
Un pez de 50 milímetros de largo y de la familia del rape, fue hallado en el Golfo de México al investigar el derrame de petróleo de la plataforma Deepwater Horizon en 2010. El ‘Lasiognathus dinema’ se distingue visualmente por algunos detalles de su inusual estructura, como un órgano de su parte dorsal en forma de espina llamado ‘esca’ que se proyecta sobre su cabeza como si fuera una antena y que, en algunos tipo de rape, está colonizado por bacterias que producen luz, iluminando este apéndice.
ESCARABAJO
Un minúsculo escarabajo que vive en el suelo de los bosques y se alimenta de la materia en descomposición ha sido bautizado como ‘Phytotelmatrichis osopaddington’, porque es oriundo del Perú al igual que el oso que fue un popular personaje de la literatura infantil británica del siglo pasado, informa el ESF.
Este escarabajo, que figura entre los más pequeños que se conocen, ya que haría falta poner en fila “de cabeza a cola” a 10 de ellos para completar un centímetro de largo, tiene su hogar en las pequeñas ‘piscinas de agua’ que se acumulan en lo huecos de las hojas de una planta de la misma familia que las bananas.
“En el último medio siglo hemos llegado a aceptar que las especies se están extinguiendo a un ritmo alarmante. Es hora de acelerar también la exploración de dichas especies”, señala el Dr. Quentin Wheeler, presidente del ESF y director fundador del IISE.
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