Amores extremos: parejas atrapadas entre la pelea y la reconciliación

Los matrimonios felices -como confirman varias investigaciones y señala el sentido común- son también buenos para la salud. Pero, ¿qué sucede con las parejas cuya vida transcurre oscilando permanentemente entre la felicidad y la enemistad?

Un estudio dirigido por la profesora de psicología Wendy Birmingham, de la Universidad Brigham Young, en Utah (EEUU), descubrió que las parejas que viven una relación ambivalente de este tipo presentan una tensión arterial más alta que aquellas cuyos miembros se apoyan mutuamente.

En este caso, la ambivalencia se refiere a aquellas parejas que mantienen a la vez elevados niveles de elementos positivos y negativos en su relación, en un fenómeno similar a lo que algunos denominan ‘frenemies’ (neologismo inglés traducible como ‘ami-enemigos’) cuando se aplica a las amistades.

“A veces creemos que los matrimonios son una unión ‘feliz para siempre’ donde todo es felicidad, pero lo cierto es que contienen dosis variables de positividad y negatividad”, señala Birmingham.

Para su estudio la investigadora y su equipo encuestaron a un conjunto de matrimonios a fin de conocer cómo percibían su propio comportamiento y el de su pareja, y si veían su relación como de apoyo o de ambivalencia; para luego dotarlos con unos monitores destinados a medir a lo largo del día su presión arterial.

Si bien Birmingham y su grupo sólo estudiaron las consecuencias de los matrimonios ambivalentes en la salud física, durante el proceso detectaron indicios de que los implicados en estas relaciones muestran una menor responsabilidad e intimidad hacia sus cónyuges y les revelan menos lo que sienten, lo que hace que su pareja se sienta menos valorada y cuidada..

La ‘buena noticia’ -señala la psicóloga responsable del estudio-, es que la ambivalencia no tiene que ser por fuerza algo permanente: las parejas pueden cambiar su comportamiento si se percatan de esta situación, apoyándose y escuchándose más mutuamente y compartiendo más cosas, para generar más positividad”, asegura.

“Las relaciones de amor-odio pueden inscribirse dentro de las denominadas parejas disfuncionales, en las que uno de los miembros se comporta de una forma determinada con el otro, y en consecuencia, aumenta la motivación de su pareja para comportarse de idéntica forma”, explica la psicóloga María Fuensanta Rodríguez Muñoz .

INDICIOS DE DISFUNCIONALIDAD

¿Qué indicios puede tener una persona, por ejemplo en la etapa de noviazgo, de que está entrando en una relación ambivalente, en la que quizá no le convenga seguir adelante?.

“Si observamos desprecio, ironía, sarcasmo o descalificación, de parte de alguno de los miembros de la pareja, podemos ir pensando si esa relación debe seguir o no. Es el indicativo de que se puede estar construyendo una pareja disfuncional” responde la psicóloga Rodríguez Muñoz.

“Los problemas de comunicación, que llegan a producir situaciones de martirio, humillación, desesperanza, exigencia, agresividad y sarcasmo, son una de las principales dificultades que caracterizan a las parejas disfuncionales”, agrega la especialista.

“La ambivalencia no tiene que ser por fuerza algo permanente: las parejas pueden cambiar su comportamiento si se percatan de esta situación, apoyándose y escuchándose más y compartiendo más cosas, para generar más positividad”

Además de afectar la salud física, como muestra la investigación de la BYU, este tipo de relaciones pueden tener “efectos emocionales y psicológicos en sus integrantes, como producir una baja autoestima o fomentar la creencia de uno de ellos de que va a ‘salvar’ la relación, y la otra persona cambiará gracias al empeño del ‘salvador’”, explica Rodríguez Muñoz.

“En las relaciones disfuncionales, a veces uno de los miembros de la pareja asume el rol de víctima y se posiciona por debajo del otro, se vuelve dependiente emocional y ‘mendigo de amor’, conformándose por cualquier cosa con tal de sentir un poco de afecto, o sigue en una relación tóxica debido al miedo a estar solo”, comenta la especialista en relaciones de pareja.

Según Rodríguez muchas de estas relaciones ambivalentes suelen funcionar debido al enganche emocional del ‘hoy discutimos, pero mañana sos la persona que más me quiere’. “Suelen ser parejas muy apasionadas en las que el sexo puede ser un ámbito que mantenga la relación”, menciona Rodríguez Muñoz.

Quienes están viviendo esta situación y desean salir del círculo amor-odio para conseguir una relación más sana, deben tener presente que “amar no es sufrir, que vivir en pareja no es renunciar a nuestra individualidad y que tenemos que respetarnos y hacernos la vida agradable el uno al otro”, recomienda la psicóloga.

“A quien esté pasando por una situación de este tipo- dice Rodríguez Muñoz- le diría que acuda a un especialista, quien tal vez pueda ayudarlo a decidir si vale la pena hacer terapia de pareja para revertirla es forma de relacionarse o si necesita acudir a un asesor legal”.