El Gobierno de Evo Morales respondió ayer a la decisión de Chile de demandar a Bolivia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya por el uso de las aguas del río Silala con el anuncio de una “contrademanda” por lo que considera un robo y utilización abusiva del recurso hídrico fronterizo. El anuncio fue realizado por el presidente Morales, quien aseguró que para su país “no es ninguna sorpresa” la demanda, con la que Chile busca que el tribunal de la ONU determine si el Silala es un río internacional cuyas aguas deben compartir ambos países. “Bolivia va a presentar una contrademanda. ¿Cuál es el argumento para la contrademanda? Para entender en términos populares, nos roban, usurpan, usufructúan nuestras aguas del Silala y nos demandan”, sostuvo el gobernante en una rueda de prensa en la región de Cochabamba (centro del país). Resaltó, además, el hecho de que Santiago no ponga en duda en esta ocasión la competencia de la CIJ para tratar el tema, como ocurrió con la demanda presentada en 2013 por su Gobierno sobre el centenario reclamo marítimo boliviano.
UNA DISPUTA ANTIGUA
La disputa entre Chile y Bolivia sobre las aguas del Silala es antigua, pero hasta el momento se había mantenido en un segundo plano frente a la demanda boliviana de la restitución del acceso soberano al mar perdido en una guerra en 1879. El tema cobró relevancia tras el anuncio de Morales el 23 de marzo pasado sobre una nueva demanda que presentará su país ante la CIJ contra Chile por el uso “abusivo” de las aguas del Silala. Bolivia defiende que el Silala, en la región andina de Potosí (suroeste del país), son manantiales que fluyen a Chile por canales artificiales construidos en 1908 para la explotación de la empresa chilena Bolivian Antofagasta Railway. Las autoridades bolivianas exigieron varias veces una compensación económica al Gobierno chileno y a empresarios del norte de esa nación por el uso del recurso hídrico, y calculan en 1.000 millones de dólares la deuda por el consumo de esas aguas durante más de 100 años. En 2009, ambos países estuvieron por llegar a un acuerdo por el que Chile debía compensar a Bolivia por la mitad del uso de las aguas, mientras se estudiaba una definición de la controversia.
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