Un país sin tradición futbolística

Islandia, país con algo más de 330.000 habitantes y con poco más de 100 futbolistas profesionales, y que ayer fue eliminada finalmente por Francia, fue la revelación absoluta de la Eurocopa. Una broma que causa furor en redes sociales es un cálculo basado en los alrededor de 330.000 habitantes que tiene Islandia. Según la misma, si le restas a esa cifra la cantidad total de mujeres, hombres menores de 18 años y de más de 35, personas con sobrepeso, policías, bomberos, médicos, ciegos, enfermos y los fans que estaban en el estadio, a Islandia le quedan exactamente 23 personas habilitadas para jugar la Euro. Más allá del chiste, la verdad es que Islandia tiene registrados apenas 100 futbolistas profesionales. La inmensa mayoría de los jugadores son amateur o federados y tienen otras profesiones y actividades. Y en mayo de 2012, Islandia se encontraba en el puesto 132 del ranking de selecciones de fútbol de la FIFA. En cuatro años subió 98 posiciones. Ahora está en el puesto 34, encima de equipos de vieja tradición futbolística como Dinamarca o la campeona de la Eurocopa 2004, Grecia. El secreto es la importante inversión de la Asociación de Fútbol de Islandia en infraestructuras deportivas durante los últimos 15 años. Durante ese período el fútbol creció tanto que ahora se vive este presente de epopeya impensable. Fue una sorpresa que clasificara al torneo europeo, fue impresionante que superara la fase de grupos, pero puede considerarse casi milagroso que se metiera entre las ocho mejores selecciones del continente al dejar en el camino a nada menos que a la Inglaterra de Wayne Rooney, a la que venció por 2-1. Su máxima estrella, Aron Gunnarsson, juega en el modesto Cardiff City F. C., equipo galés que interviene en la segunda división inglesa. Ragnar Sigurdsson, juega en el FC Krasnodar ruso. Kolbeinn Sigthórsson, milita en el Nantes francés. Y el mediocampista Gylfi Sigurdsson, juega en el Swansea de la Liga Premier inglesa. El resto actúa en equipos como el F.K. Bodo/Glimt noruego, el Malmö FF sueco o el FC Basel de Suiza.