La amistad también vuela

En una semana con varios estrenos, que traerá para los jóvenes la esperada “El escuadrón suicida”, las salas locales recibirán mañana “Mi amigo el dragón”, la nueva producción no animada de Disney para toda la familia basada en el filme de los 70 “Pedro y el dragón Elliot”.

Dirigida por David Lowery, y co-escrita junto a Toby Halbrooks, está protagonizada por el joven Oakes Fegley como Pete, Bryce Dallas Howard en la piel de Grace y Robert Redford en la de su padre, Mr. Meacham. El reparto también cuenta con los actores Wes Bentley, Craig Hall y Karl Urban.

Durante años, el señor Meacham, un viejo tallador de madera, ha fascinado a los niños de la región con sus cuentos acerca de un feroz dragón que reside en lo más profundo de los bosques del Noroeste del Pacífico. Para su hija, Grace, que trabaja como guarda forestal, estas historias no son más que cuentos para niños hasta que conoce a Pete, un misterioso niño de 10 años que no tiene familia ni hogar, y que asegura que vive en el bosque con un gigante dragón verde llamado Elliot.

Según las descripciones de Pete, Elliot parece extraordinariamente similar al dragón de las historias del señor Meacham. Con la ayuda de Natalie, una niña de 11 años cuyo padre, Jack, es dueño de la serrería local, Grace parte en busca de respuestas que determinen de dónde viene Pete, cuál es su verdadero hogar y cuál es la verdad acerca de ese dragón.

Se trata de una aventura épica, en la que el protagonista es un niño que vuela sobre el lomo de un increíble dragón verde, elementos que rápidamente pueden fascinar a cualquier chico. Pero, detrás, es una historia más profunda, que habla sobre el crecimiento personal, sobre la posibilidad de hallar nuestro lugar en el mundo y, sobre todo, del poder de la amistad.

REFLOTAR EL CLASICO

En 1977, Walt Disney Studios estrenó el musical de acción real animado “Mi amigo el dragón”, sobre la encantadora historia de un niño y la amistad que mantiene con un dragón verde animado, que fue protagonizado por Mickey Rooney, Helen Reddy, Red Buttons y Shelley Winters.

Hacía tiempo que Disney deseaba ofrecer la historia a toda una generación nueva de cinéfilos. Para ello, convocó al productor Jim Whitaker (“Horas contadas”, “Friday Night Lights”), cuya compañía productora tiene su sede en el estudio, para que encabezara el proyecto. “Muchas personas crecieron con la película original; para nosotros el concepto de esa película fue el puntapié inicial. Sabíamos que esta historia tan simple sobre un niño y su dragón continuaba teniendo potencial para convertirse en una película muy especial”, aseguró.

Un filme que habla sobre el crecimiento personal, la posibilidad de hallar nuestro lugar en el mundo y sobre la amistad

Whitaker y el estudio comenzaron a buscar posibles guionistas que pudieran dar un enfoque nuevo a la historia, para lo cual posaron su mirada en el guionista y director David Lowery, cuyo poderoso cortometraje “Pioneer”, presentado en el Festival de Cine de Sundance de 2011, le valió galardones por sus habilidades como narrador. Cuando el largometraje de Lowery “Ain’t Them Bodies Saints” —un intenso drama ambientado en la ciudad de Texas en la década de 1970, protagonizado por Casey Affleck, Ben Foster y Rooney Mara— se estrenó en Sundance en 2013 y fue recibido con entusiasmo por parte del público y la crítica, comenzaron a considerarlo también como un posible director.

Lowery podría no parecer la opción más obvia para escribir y dirigir una nueva versión de la entrañable película de Disney, sin embargo, entre su primer largometraje y “Mi amigo el dragón” hay numerosas similitudes. Ambas historias nos hablan de un sentido de pertenencia y, en el caso de Pete, un sentido de familia. Whitaker, en este sentido, agregó: “Además, hay una candidez en ambas películas y el asombro de ver las cosas a través de los ojos de un niño, y sabíamos que David sería capaz de dar un nuevo enfoque, simple pero puro, a la historia”.

De niño, Lowery era fanático de los clásicos de Disney, ya que apelaban a su pasión por la aventura. Pero Disney quería que la nueva película no tuviera otra asociación con el filme original más que el título y la premisa básica. Buscaba a alguien que pudiera crear una historia totalmente original con personajes nuevos.

A Lowery y su socio Toby Halbrooks siempre los atrajeron los proyectos que suponen una cierta ingenuidad e inocencia, y estaban muy entusiasmados por las posibilidades que ofrecía este proyecto. Así, este proyecto resultó ajustarse perfectamente a su sensibilidad como escritores. “Me encantó la idea de hacer una película que apela a la imaginación y posee una cuota de fantasía. Además, no había ninguna necesidad de pensar siquiera en reinventar la rueda cuando esa rueda funcionaba tan bien”, relató el director.

Muchas de las películas clásicas de Disney como “Dumbo” y “Bambi” plantean cuestiones importantes para los niños y los ayudan a prepararse con las herramientas necesarias y una guía para lidiar con esas cuestiones en sus propias vidas. “Nuestra historia plantea una pregunta fundamental: a dónde pertenece cada uno”, declaró Lowery.