Contra lo que muchos creen, la tendencia a la obesidad entre los chicos no estaría en lo que comen, sino en la falta de actividad física. Así al menos lo señalan especialistas en nutrición, quienes sostienen que la promoción de la actividad física, evitar la prohibición de alimentos, proponer el consumo de frutas y verduras e incentivar el desayuno antes de la escuela, son algunas de las claves para sostener en el tiempo conductas que permitan disminuir el sobrepeso y la obesidad infantil, una epidemia que aumenta en el país y en todo el mundo.
“Excepto una situación particular muy específica, la primera indicación a la hora de encarar una dieta para un niño o niña es evitar prohibirle alimentos”, apunta la médica María Virginia Busnelli, especialista en nutrición.
“No se puede decirle a un chico ‘si vas a un cumple no tomes gaseosa o no comas papas fritas’ -explica- porque este tipo de restricciones no se sostienen en el tiempo y las dietas fracasan. Lo que hay que hacer es comenzar por cambiar conductas de a poco, en forma gradual”.
Dentro de ese cambio gradual en las conductas, los especialistas proponen pequeñas acciones que vayan moldeando otra forma de vida.
“Salir a caminar en familia -ejemplifica la doctora Busnelli- proponer que los chicos hagan deporte, no tener gaseosas ni dulces en la casa, alentar el consumo de agua, ofrecer frutas y verduras. Además, hacerle comprender que el desayuno es básico, un chico no puede ir a la escuela doble jornada sin comer algo antes de salir de la casa, porque lo lógico es que a media mañana va a tener un hambre voraz que saciará con algún alimento, seguramente poco saludable”.
En el mismo sentido, Miriam Tonietti, médica nutricionista de la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN), expresó que “los niños y adolescentes que desayunan tienen menores índices de sobrepeso y obesidad, mientras que los que saltean regularmente el desayuno, consumen mayor energía a partir de grasas, tienen más apetito y realizan ingestas posteriores de alimentos con alta densidad energética”.
Tonietti coincide en que “no se deben prohibir alimentos, excepto por prescripción médica específica, ya que la prohibición genera la imposibilidad de mantener un plan de alimentación sustentable en el tiempo, disminuyendo la aceptación y la adherencia al tratamiento”.
CONSENSUAR LAS COMIDAS
En este marco, desde la Sociedad Argentina de Nutrición recomiendan una dieta basada principalmente en alimentos variados de los grupos de los cereales, legumbres vegetales, frutas, carnes, huevos y lácteos.
“Los snacks dulces y salados, comidas rápidas y otros, se considerarán dentro de la planificación de comidas del niño y serán consensuados con ellos, sus familias o cuidadores. Todo se puede consensuar, pero la promoción de la actividad física tiene que ser un pilar fundamental”, recomiendan.
En cuanto al avance del sobrepeso y la obesidad, los médicos apuntan que “en América Latina, entre el 20 y el 25 por ciento de la población de niños y adolescentes tienen sobrepeso y obesidad y, dentro de ellos, Argentina presenta el mayor porcentaje de obesidad infantil en niños y niñas menores de cinco años”.
“Es un problema serio -señala la doctora Busnelli- porque los chicos con obesidad presentan dificultades psicosociales, como rechazo de sus pares, aislamiento y distorsión de la imagen corporal. Pero además tienen un riesgo alto de hiperinsulinemia, hipertensión, dislipemias (alteraciones en el colesterol) y de presentar obesidad en la vida adulta. Por esto mas allá de las campañas de sensibilización que puedan hacer las sociedades científicas o de la tarea pedagógica que hagan algunos médicos, las acciones individuales no son suficientes”.
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