Los grandes terremotos son más probables cuando hay mareas altas o vivas, es decir, en fases de luna nueva o llena, cuyo conocimiento podría contribuir a una mejor predicción de estos movimientos de la tierra, según indica un estudio publicado ayer en Nature Geoscience.
Un equipo dirigido por el académico Satoshi Ide, de la universidad de Tokio, en Japón, realizó experimentos que ofrecen pruebas prácticas de este fenómeno, que hasta ahora se intuía pero sin que se hubiera demostrado.
Ide y sus colegas recrearon el tamaño y la amplitud de la “fuerza de marea” -un efecto de la fuerza de la gravedad que es responsable de la existencia de las mareas- que hubo durante las dos semanas anteriores a varios grandes terremotos, con magnitudes de 5,5 o superiores.
Los científicos hallaron una correlación entre las fuerzas de marea y los grandes terremotos, si bien no la detectaron con los sismos pequeños.
Así, comprobaron que grandes terremotos como el de Sumatra (Indonesia) en 2004; Maule (Chile) en 2010 y Tohoku-oki (Japón) en 2011, ocurrieron en momentos de una gran amplitud de la fuerza de marea alta.
También descubrieron que la proporción de grandes terremotos, en comparación con los pequeños, aumenta en relación con los incrementos de la amplitud de la fuerza de marea.
La ciencia todavía no pudo explicar totalmente cómo se inician y cómo se desarrollan los grandes sismos, pero se cree que crecen en cascada a partir de una fractura pequeña que se convierte en una gran grieta. Los autores del estudio señalan que, si esto es así, su trabajo indica que la probabilidad de que una pequeña fractura progrese hasta convertirse en una gran grieta aumenta durante las mareas altas o vivas.
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