Otro derrame de cianuro en la mina de oro de San Juan genera alarma y polémica

El gobierno de San Juan ordenó ayer detener la actividad en la mina Veladero tras un nuevo derrame de agua cianurada, y advirtió que volverá a sancionar a la empresa Barrick Gold, mientras autoridades nacionales enviaron una comisión técnica para evaluar si el incidente provocó daño ambiental.

El segundo derrame de cianuro en menos de un año provocó la reacción de los vecinos de la asamblea “Jáchal no se toca”, que hicieron una presentación en los tribunales federales de Comodoro Py para exigir el cierre definitivo del emprendimiento minero sanjuanino.

También, el juez federal Sebastián Casanello ordenó ayer operativos en los ministerios nacionales a fin de obtener información sobre el nuevo derrame de cianuro, y diputados macristas pidieron la interpelación del ministro de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Sergio Bergman (ver aparte), a raíz de que recién en la noche del miércoles se reportó el incidente que se produjo en realidad el 8 de septiembre.

En este marco, el ministro Bergman confirmó que el gobierno nacional envió una comisión técnica a San Juan para evaluar si hubo daño ambiental en la zona de afectación del incidente y chequear los protocolos de procedimiento de Barrick Gold, a fin de “tomar medidas legales”.

Del mismo modo, el gobernador de San Juan, Sergio Uñac, ratificó ayer que ordenó la paralización de las operaciones de la mina Veladero, aunque con la continuidad del pago del salario de los operarios, e insistió en advertir que multará a Barrick Gold por el nuevo derrame.

El mandatario provincial relativizó las demoras para informar sobre el incidente, aseguró que los controles de su administración “funcionan”, y anticipó que si se comprueba que no hubo contaminación levantará la suspensión para que la mina vuelva a operar.

En ese sentido, la empresa Barrick Gold Corporation informó ayer en un comunicado que el derrame “no representa ninguna amenaza para la salud de los empleados, las comunidades ni el medioambiente”, y precisó que el 8 de septiembre reportó el incidente a “las autoridades correspondientes”.

Mientras tanto, el juez de Jáchal, Pablo Oritja, aseguró que “técnicamente no debería hablarse de un derrame” porque, según Barrick Gold, el líquido cianurado no “habría llegado a traspasar los límites del valle de lixiviación”, espacio integrado por piletones que tienen debajo una membrana y que se usan para separar el mineral de la roca.

ESTUPOR EN JACHAL

El magistrado dijo, sin embargo, que el incidente “causó estupor” en los habitantes de Jáchal, donde la empresa canadiense explota la mina Veladero, al recordar que el 13 de septiembre de 2015 hubo otro derrame de más de mil litros de agua cianurada.

Anoche, un grupo de vecinos de Jáchal agredió verbalmente al intendente de esa ciudad, Mario Vega, y lo obligó a refugiarse en una comisaría de la zona.

El episodio ocurrió luego de que ciudadanos de ese departamento protestaran en la plaza San Martín, donde quemaron neumáticos y portaron pancartas pidiendo la renuncia del jefe comunal.

El incidente del derrame fue asimismo confirmado por la propia empresa a través de un comunicado de prensa, en el que aseguró que “no hubo contacto con el agua” y “no produjo contaminación”, debido a que el cianuro no llegó al río Potrerillos ni a canales de desvío.

LOS OPERATIVOS

Mientras tanto, fuentes judiciales informaron ayer que el juez federal Sebastián Casanello intervino tras un pedido del fiscal federal Ramiro González, y dispuso que efectivos de la División Delitos Ambientales de la Policía Federal Argentina acudan a los ministerios de Ambiente y Desarrollo Sustentable y de Energía en busca de información.

Las mismas fuentes precisaron que el magistrado intentaba establecer con estas medidas si la empresa Barrick Gold o el gobierno de San Juan informaron a las autoridades nacionales sobre el derrame ocurrido el 8 de septiembre en la mina Veladero.

Asimismo, buscan confirmar que los gobiernos nacional y sanjuanino hayan hecho un seguimiento de la actividad de la empresa canadiense Barrick Gold tras el primer derrame de un millón de litros de agua cianurada del 12 de septiembre de 2015.

Las fuentes judiciales reportaron, además, que la asamblea vecinal de la localidad sanjuanina de Jáchal presentó ayer un escrito en los tribunales de Comodoro Py para solicitarle al juez Casanello el cierre definitivo de la mina Veladero, que opera en San Juan la empresa Barrick Gold.

A su vez, el senador nacional por San Juan Roberto Basualdo, cuestionó “el tiempo que demoró la empresa para comunicar”, y consideró que el yacimiento “debería haber sido cerrado antes”.