Cajon del azul: hermoso río cercano a El Bolsón

El Río Azul es uno de los cursos de agua más pintorescos de la Patagonia andina; además de su propia belleza, este curso de agua discurre por sitios espectaculares, por tramos encajonado entre montañas y en otros sectores rodeado de llamativos bosques. Toda esta zona cercana a El Bolsón es un sitio muy visitado y existe una trama de senderos que nace en Esquina Polaco-Chacra Wharton, a 16 kilómetros al norte de aquella localidad, establecimiento de una estancia con una producción diversificada, que además de provisiones para los caminantes cuenta con un restaurante, espacio para acampar y recorridos cercanos.

Desde allí se puede acceder por distintos senderos a 12 refugios de montaña con buenos servicios, visitar chacras productivas o alojarse en hosterías.

El circuito es el único en Sudamérica con este número de refugios y opciones de visita e interacción, incluso puede recorrerse por completo en una semana y conocer hasta los puntos más alejados.

La Esquina Polaco-Chacra Wharton es uno de los lugares más conocidos y visitados desde la primavera al otoño, dentro del Circuito de Mallín Ahogado. Allí comienza la caminata o cabalgata, según las preferencias de los visitantes.

Entrando a los senderos que llevan a los refugios, cerca del río Blanco en su unión con el Azul, a media hora de marcha, se encuentra un hotel y a tres kilómetros de allí, por un camino de autos que lleva al cerro Perito Moreno, se accede al refugio Encanto Blanco, un lugar hermoso con un entorno de bosque nativo.

caminatas

Se pueden hacer caminatas más largas aunque al alcance de toda la familia, que llevan al visitante hasta uno de los recodos más bonitos, el refugio Cajón del Azul, rodeado de bosque y con un sector del río encajonado y turbulento que le da nombre a todo el circuito.

Otra caminata lleva al refugio La Horqueta, cerca del río Rayado, con un imponente mirador, y cerca de ahí está otro de los predilectos de los caminantes, el refugio La Tronconada, a pasos de La Playita, un lugar para disfrutar a pleno del río.

Luego siguen los refugios Los Laguitos, El Dedo Gordo y El Retamal, que al unirlos el visitante vive experiencias únicas, como el cruce de puentes colgantes de madera, nadar en pozones de aguas cristalinas, llegar a vistas majestuosas de la cordillera y alcanzar algunas cumbres.

Todos los refugios cuentan con capacidad para alojar a decenas de personas, en cuchetas con colchones, y el caminante sólo debe llegar con su bolsa de dormir. El alojamiento incluye baños completos, algunos con duchas, y un sector de cocina con su correspondiente vajilla para utilizar por los visitantes si quieren cocinarse. También algunos ofrecen comidas elaboradas o pizzas caseras, además de pan, cerveza, jugos y otros alimentos.

Cómo llegar

El Valle donde se encuentra la localidad rionegrina de El Bolsón está flanqueado al oeste por el Río Azul y al Este por el Quemquemtreu. Para acceder al primero de los cursos de agua, sólo se debe transitar desde El Bolsón unos dos kilómetros de modo de llegar al punto en donde se inician varios senderos para recorrer en caminatas de distinto grado de dificultad. El Río Azul presenta varios balnearios.