El exabrupto del presidente filipino, Rodrigo Duterte, que el lunes calificó de “hijo de puta” a su par estadounidense, Barack Obama, empañó ayer el primer día de la cumbre de Estados del Sudeste Asiático (Asean) en Vientiane, la capital de Laos.
Por otro lado, las protestas por las reivindicaciones de soberanía marítima de China y el esfuerzo armamentista nuclear norcoreano primaron sobre la agenda oficial original, volcada a la creación de un mercado interior de los países miembros. Si bien EE UU no integra la Asean, tiene tantos intereses en la región que Obama, tras participar de la reunión del G-20 en China, voló a Vientiane, donde conversará con los líderes de los países miembros.
Duterte se disculpó por el agravio, que provocó la cancelación de una reunión entre ambos, al margen de la cumbre. El desencuentro entre los mandatarios se produjo tras un tenso cruce de declaraciones ocurrido el lunes, vinculado a la violenta guerra contra la droga iniciada por el presidente filipino y que desde julio ha causado más de 2.500 muertos. Duterte recriminó a Obama sus críticas a su controvertida campaña y le exigió “respeto” antes de lanzarle el exabrupto en una aparición anteanoche ante la prensa, previa a su viaje a la capital laosiana, donde ambos se iban a reunir ayer. Inicialmente Obama se limitó a poner en duda la utilidad de este encuentro sin que hubiera “conversaciones constructivas” pero finalmente la Casa Blanca decidió cancelarlo.
Esto llevó a Duterte a lamentar sus comentarios ofensivos en un intento de suavizar la tensión. Filipinas es uno de los principales aliados de EE UU en el sudeste asiático donde Obama ha reorientado la política exterior de Washington para contrarrestar el auge de China. En los últimos años, EE UU ha reforzado la cooperación militar con Manila, que se disputa con Beijing la soberanía de varios islotes del mar de China Meridional.
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