La Copa del Mundo de 48 equipos, entre la polémica y el marketing

L a Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) aprobó ayer la participación de 48 seleccionados a partir del Mundial de 2026, cuya sede todavía no está definida, edición que contará con 16 equipos nacionales más que en las antecesoras Rusia 2018 y Qatar 2022.

En la tercera reunión del Consejo Consultivo de la FIFA, llevada a cabo en la ciudad suiza de Zurich, la entidad madre del fútbol mundial modificó por unanimidad el formato de la Copa del Mundo, ya que habrá 16 zonas de tres equipos cada una. En tanto las dos mejores selecciones de cada grupo avanzarán a los 16avos de final y, desde ahí hasta la final, con cruce de eliminación directa.

El camino hasta el título implicará, al igual que hasta el momento, jugar siete partidos.

La AFA, en plena crisis, no tuvo representación en la reunión donde se aprobó la disputa de la Copa del Mundo de 48 equipos. El fútbol argentino, cada vez más lejos de la toma de decisiones en la FIFA

Por su parte, el total de los encuentros se incrementará de 64 a 80, pero la duración del torneo se mantendrá en no más de 32 días entre el partido inaugural y la final.

En referencia a las nuevas plazas de las distintas confederaciones continentales quedaría así: Sudamérica: pasaría de 4,5 cupos mundialistas (cuatro más el Repechaje) a 6,5, Europa: de 13 a 16; Africa: de 5 a 9,5; Asia: de 4,5 a 8,5; Concacaf: de 3,5 a 6,5; Oceanía: 1 (actualmente disputa sólo un Repechaje).

Tal como sucedió en los encuentros anteriores, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) no contó en esta reunión con ningún integrante dentro del Consejo y los representantes de la Conmebol fueron el paraguayo Alejandro Domínguez (presidente de la entidad), el colombiano Ramón Jesurún, la ecuatoriana María Sol Muñoz, el brasileño Fernando Sarney y el uruguayo Wilmar Valdez.

Por otra parte, la Asociación Europea de Clubes (ECA), entidad que representa a los equipos del Viejo Continente, se manifestó en contra de la decisión adoptada por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) de ampliar de 32 a 48 las selecciones participantes a partir del Mundial de fútbol del 2026.

VOCES EN CONTRA

“No comprendemos los beneficios de cambiar el formato actual de 32, que se ha probado como la fórmula perfecta desde todas las perspectivas”, expresó la ECA mediante un comunicado.

“La ECA analizará con todo detalle el impacto de las consecuencias del nuevo formato”, continuó la asociación europea, que tratará dicho tema en la próxima reunión de su junta ejecutiva que se llevará a cabo durante los últimos días de enero.

Además, el organismo catalogó como “cuestionable” la “urgencia” con la que la FIFA tomó la resolución de extender la cantidad de naciones, cuando todavía restan nueve años para el comienzo del Mundial de 2026.

“Entendemos que esta decisión se ha tomado por razones políticas, más que deportivas, y bajo una considerable presión política”, concluyó la ECA.

En la misma línea, la Liga Profesional de fútbol de España, encabezada por su presidente Javier Tebas, también se mostró en contra del fallo adoptado por la FIFA.

Según trascendió en varios medios españoles, el directivo Tebas se presentará ante los tribunales de la competencia de Bruselas y Nyon para impugnar lo acordado por la entidad madre del fútbol mundial.

En la otra vereda, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) salió a respaldar la decisión de la FIFA al sostener que “ha decidido apoyar el nuevo formato de la competición”.

“Durante la reunión del Consejo de la FIFA en Zurich quedó claro que todas las otras confederaciones estuvieron a favor de ampliar la Copa Mundial de la FIFA a 48 selecciones, a partir de 2026”, expresó la UEFA en un comunicado.

“Como resultado, la UEFA ha decidido apoyar el nuevo formato de la competición”, continuó, de manera contundente, el organismo europeo.