Un clásico retro que ilumina al tenis actual

E l español Rafael Nadal, nueve veces campeón de Roland Garros, avanzó ayer a la final del Abierto de Australia, primer torneo de Grand Slam del año, tras superar al búlgaro Grigor Dimitrov por 6-3, 5-7, 7-6 (7-5), 6-7 (4-7) y 6-4 tras una batalla titánica que duró cinco horas, e irá en busca del título mañana frente al suizo Roger Federer, en una nueva versión del gran clásico del tenis moderno.

Nadal, noveno en el ranking mundial de la ATP, sacó a relucir su mejor versión ante el búlgaro Dimitrov (15) e irá en busca de su 15to. Grand Slam mañana desde las 5:30 (hora de la Argentina) ante el notable suizo Roger Federer (17), quien viene de superar en la primera semifinal a su compatriota Stan Wawrinka (4) por 7-5, 6-3, 1-6, 4-6 y 6-3.

“Es difícil describir la emoción que siento, haber llegado a la final significa mucho para mí, estoy cansado pero muy feliz. Lo del público fue maravilloso, muchas gracias por el apoyo que me dieron durante estas dos semanas inolvidables”, expresó el mallorquín exultante ni bien consumó su victoria, para el delirio de las 15.000 personas que colmaron el estadio de Melbourne Park para verlo en acción.

Nadal ofreció una vez más su corazón y luchó a sus 30 años y luego de una larga inactividad a raíz de una lesión en la muñeca, contra la frescura y el desenfado de Dimitrov, uno de los tenistas que dominarán el circuito en el futuro y que forzó una definición cerrada, que llegó recién en el quinto set y luego de una batalla entre dos estilos disímiles.

Nadal, tras ganar el encuentro, se tiró en la cancha y estuvo unos segundos cabeza abajo, quizá asimilando su victoria y también con la cabeza puesta en Federer, a quien domina por 23-9 en el historial, aunque perdió cuando lo enfrentó por última vez, en la final del ATP de Basilea que ganó el suizo.

Con Federer y Nadal recuperados de lesiones, y sin haber ganado un ‘Major’ desde mediados del 2014, una novena final de Grand Slam entre los otroras tenistas más dominantes del circuito se antojaba demasiado improbable en el Melbourne Park.

Nadal, que estuvo fuera de la acción para recuperar su muñeca izquierda luego un 2016 de altibajos, que comenzó con una sorprendente eliminación en la primera ronda de Australia, se presentó como el noveno cabeza de serie.

Federer, fuera seis meses a causa de una lesión en la rodilla izquierda, era el número 17.

Juntos, han ganado 31 títulos de Grand Slam. El domingo, Federer buscará extender su récord entre los hombres a 18. Nadal intentará reducir la brecha y colocarse segundo en la lista, con su 15to.

A Federer le encanta el tenis y vio el partido del viernes como espectáculo. Nadal tuvo que sufrirlo.

El gran duelo entre Nadal y Federer se suma al que protagonizaban esta madrugada (desde las 5:30 de nuestro país) las hermanas estadounidenses Serena y Venus Williams. Será la primera vez en el profesionalismo con finalistas de un Grand Slam de 30 años o más, y se repetirán los cuatro tenistas que jugaron las definiciones en Wimbledon 2008.

Se vienen momentos extraordinarios para los fanáticos del tenis, que ayer hicieron explotar las redes sociales emocionados porque Nadal y Federer vuelven a enfrentarse, en un clásico que recuerda a otros titánicos como el Senna-Prost en la Fórmula 1 o el Alí-Frazier en el boxeo.