La noche en la que los hospitales desbordaron

Las víctimas no dejaban de llegar. En autos privados, en ambulancias que esperaban en cuarta o quinta fila, entrando por su propio pie o al borde de la muerte, llegaron por centenares.

"No tengo ni idea de a quién he operado", dijo el doctor Jay Coates, cirujano de traumatología en un hospital que recibió a muchos de los heridos después de que un hombre disparase desde la ventana de un hotel en Las Vegas a la gente que estaba abajo en un concierto. "Llegaban tan deprisa que nos ocupábamos de los cuerpos. Solo intentábamos evitar que la gente muriera", agregó.

El University Medical Center of Southern Nevada era uno de los muchos hospitales que se vieron desbordados frente a lo que fue el peor tiroteo en Estados Unidos, con 59 muertos y más de 500 heridos.

"Todas las camas estaban llenas", dijo Coates. "Teníamos gente en los pasillos, gente fuera y más gente que llegaba", señaló.

Las enormes y espantosas heridas que vio en su mesa de operaciones, señaló, mostraban que no era sólo la enorme cifras de víctimas lo que hacía diferente a este ataque. "Estaba muy claro con el primer paciente que vi y operé que esto era un arma de gran potencia", dijo Coates. "Esto no era un arma normal de la calle. Era algo que hizo mucho daño al penetrar en el cuerpo", señaló.

El cirujano dijo que había visto heridas similares en el pasado, pero "por supuesto, nunca tantos pacientes".

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Pronto surgieron historias de heroísmo y compasión: un hombre estrechó la mano de un extraño para consolarlo mientras moría, incapaz de apartarse a pesar del peligro.

Los sanos llevaban a los que sangraban. Extraños llevaron a las víctimas a los hospitales en sus coches.

Más de doce horas después de la masacre aún se estaban retirando cadáveres cubiertos por sábanas blancas de la zona del festival, y la escena estaba cubierta de bolsas y pertenencias olvidadas por los que huyeron.