El polémico sultán de Brunei celebró sus 50 años en el poder

BANGKOK.- El sultán Hassanal Bolkiah de Brunei, el hombre más rico del mundo hasta que lo destronó Bill Gates, cumplió ayer 50 años en el trono como un rey absoluto que cada vez se apoya más en el Islam y la sharía (ley islámica).

El 29º sultán de una dinastía con cerca de siete siglos de antigüedad gobierna un Estado de poco más de 400.000 habitantes y una superficie de casi 5.800 km2 (una cuarta parte de la provincia de Tucumán), situado en el norte de la isla de Borneo.

Además de soberano, jefe de Estado y guía espiritual, el mandatario de 71 años desempeña el cargo de primer ministro y se ocupa de las carteras de Asuntos Exteriores, Justicia, Defensa, Finanzas y Comercio.

El sultán, al que se le calcula una fortuna de 20.000 millones de dólares, maneja las cuentas estatales y los beneficios extraídos por la explotación del petróleo y gas de las reservas del país, que representan más de la mitad del PBI y que se habrán agotado antes de 20 años.

FANATICO DEL POLO

Bolkiah, que en su juventud estuvo más interesado en el juego, las mujeres, las fiestas, el polo (se lo conoce como un gran comprador de caballos en Argentina) y los coches que en la política, acredita su reinado con el “Melayu Islam Beraja” (monarquía islámica malaya), la ideología oficial.

La doctrina es básicamente, según expertos, un intento de justificar por medio de la fe el derecho del monarca a reinar sin oposición, ya que el sultán se autoproclama esencialmente un “papa del Medievo”, .

El Código Penal se reformó en 2013 para abarcar la sharía y empezó a aplicarse por fases al año siguiente. En 2015, se prohibió la Navidad en público, las luces y árboles navideños, los villancicos y otras tradiciones que suelen acompañar esta festividad, aunque se permitió la celebración en la intimidad de los hogares. Si la forma de gobernar de Bolkiah es cuestionable, por la falta de democracia, pese a que la educación y la salud sean gratis en el país, no sucede lo mismo con la prodigalidad real. “Hay mucha gente rica y famosa en el mundo, pero no todos dominan el arte de derrochar... El sultán de Brunei es una persona versada en el arte de derrochar riquezas de la manera más pródiga”, según el portal Richborn.

Es célebre la colección real de unos 5.000 vehículos, entre ellos un modelo por cada temporada del mundial de Fórmula Uno desde 1980 y piezas exclusivas como seis Ferrari F90, los únicos que se fabricaron, dos Ferrari Mhytos, el Aston Martin V8 Vantage Special Series II, un Mercedes-Benz CLK-GTR Supersport y el modelo original en rojo del Bentley Continental R. El libro Guinness de los récords concede a Bolkiah la flota privada de Rolls-Royces más grande del mundo, formada por 600 vehículos de la marca británica.

El exclusivo palacio Nurul Iman (su residencia), inaugurado en 1984 para celebrar la independencia del Reino Unido y considerado el más grande del mundo, con 1.788 habitaciones y 257 baños, un salón de banquetes para 5.000 comensales, una mezquita para 1.500 fieles, cinco piscinas y un establo con aire acondicionado, entre otros lujos.

La lista de famosos que ha contratado es envidiable, entre otros, Diana Ross, Michael Jackson, Janet Kackson, Elton John, Tina Turner, Stevie Wonder, Madonna, Bon Jovi y Mariah Carey. Se dice que a Whitney Houston le ofreció un cheque en blanco por un concierto y que la diva se cotizó en más de siete millones de dólares.

Por la vida que ha llevado, no son muchos los escándalos del sultán que han trascendido a la prensa. Entre los más sonados están los matrimonios y posteriores divorcios con la azafata Haja Mariam (1982-2003) y la conductora de TV Azrinaz Mazhar (2005-2010), o la batalla judicial con el príncipe Jefri, su hermano menor y compañero de correrías.

O cuando Miss EE UU 1992, Shannon Marketic, lo acusó en los juzgados estadounidenses de haberla secuestrado y utilizado como esclava sexual durante un mes. La Justicia desestimó el caso porque Bolkiah disfrutaba de inmunidad como jefe de Estado.