Un estudio internacional, coordinado por las universidades de Valladolid y Chicago, presentó un método simplificado para detectar el síndrome de la apnea-hipopnea del sueño (SAHS) en niños, una enfermedad en la que el pequeño, mientras duerme, deja de respirar momentáneamente de forma total (apnea) o parcial (hipopnea).
Esta nueva estrategia se basa en un algoritmo asociado a un simple oxímetro de pulso colocado en un dedo del bebé y capaz de estimar de manera automática y fiable no sólo si el niño padece apnea sino su severidad, a partir de una prueba no invasiva y de bajo costo.
La investigación tiene su origen en un trabajo preliminar llevado a cabo por el Grupo de Ingeniería Biomédica (GIB) de la UVa, dirigido por Roberto Hornero, y el Departamento de Pediatría de la Universidad de Chicago, encabezado por David Gozal, con el fin de facilitar el diagnóstico de la apnea del sueño en niños.
Aunque se estima que la incidencia de la enfermedad en niños es similar a la registrada en adultos –se calcula que hasta un 20 por ciento de la población puede padecerla-, se trata de una patología infradiagnosticada dado que tan solo entre el 2 y el 5 por ciento de los adultos afectados está diagnosticado, un porcentaje que en niños es aún menor.
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