La luna llena vino esta vez con un raro eclipse que ocurre tres veces en un siglo y que se produjo entre la noche de ayer y la madrugada de hoy. Se trata de un eclipse penumbral que es el primero de un año en que se registrarán un total de cuatro eclipses, dos de Luna y dos de Sol, aunque dos de ellos no se verán desde nuestro país.
El fenómeno de ayer coincidió con otros dos, la llamada “Luna de Nieve”, que es el nombre que se le otorga a la primera luna llena de febrero según una tradición del hemisferio Norte y el paso del cometa 45P/Honda Mrkos-Pajdusakova que en las últimas horas llegó a ubicarse a una distancia de casi 12 millones de kilómetros de la Tierra.
El eclipse penumbral tiene un efecto menos intenso que otros tipos de eclipses: la Luna llena sólo se ve más tenue que de costumbre.
A partir de las 19,34 de ayer y con algunas dificultades derivadas de la presencia de nubes, comenzó a observarse este fenómeno que se extendió hasta las 2.53 de la madrugada de hoy.
Este tipo de eclipse se produce cuando hay luna llena y cruza la llamada penumbra terrestre, que es una zona donde la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol ocultando la luz en forma parcial.
Según informó el Observatorio Astronómico de Córdoba, “un eclipse penumbral ocurre cuando la Luna pasa a través de la penumbra terrestre, ocasionando un oscurecimiento sutil en la superficie”
El que se vió ayer fue un eclipse penumbral total y se trata de un fenómeno “muy infrecuente (tres por siglo) debido a que el ancho de la zona penumbral (la diferencia entre el diámetro interno y el límite externo) es sólo ligeramente más grande que el diámetro de la Luna.
El eclipse de ayer, aparte de ser raro, abrió la “temporada de eclipses” que este año incluirá a cuatro fenómenos. El próximo será el 26 de febrero: un eclipse anular de Sol que en nuestra región sólo se verá como eclipse parcial. El 7 de agosto habrá otro de Luna, que será parcial, y no se verá en nuestro país.
Y el 21 de agosto habrá uno un total de Sol, pero sólo se verá en una estrecha franja del territorio de Estados Unidos.
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