¡Ponga un perro en su vida!

Las mascotas brindan afecto y compañía y ayudan a que la vida sea más placentera, pero a veces los animales pueden convertirse en auténticos terapeutas con “garras, pelos y colmillos”, al contribuir a aliviar y curar todo tipo de trastornos del cuerpo y la mente, desde la depresión y el estrés hasta el autismo infantil.

En un elegante restaurante de nombre francés situado en el barrio neoyorquino de Broadway, dos mujeres se sientan a comer con dos compañías singulares: un perro “golden retriever” y otro de la raza ”yorkshire terrier”, que no se separan de ellas ni un instante y les prodigan todo tipo de lametones y caricias perrunas.

El gerente del establecimiento no ha tenido más remedio que dejar entrar a las dos comensales con sus respectiva mascotas por dos buenas razones: ellas argumentan que sus animales son perros de servicio emocional y una lleva una prescripción de su médico que la avala. Además está situación se repite cada vez más a menudo con los clientes y los de otros restaurantes.

Y las mascotas no sólo invaden los establecimientos de comida, sino también aviones, oficinas y balnearios.

En EE UU, los animales utilizados para ayudar a personas con problemas emocionales como depresión o ansiedad deben recibir los mismos accesos y privilegios que los que acompañan a los discapacitados físicos.

ALGUNOS BENEFICIOS

Según los expertos, las mascotas que más ayudan a relacionarse y a elevar la autoestima de sus dueños, son los perros, adecuados para las personas con problemas de socialización, ancianos o que viven solos, y los gatos, más apropiados para la gente con movilidad reducida ya que no hace falta sacarles a pasear.

Estudios científicos demuestran que la gente que tiene un perro tiene más posibilidades de sobrevivir después de sufrir un ataque cardiaco que el resto de los afectados. Otras investigaciones muestran que los dueños de animales tienen menos estrés y que también se reducen su presión sanguínea y el ritmo cardíaco.

Se ha comprobado que en los ancianos, los animales mejoran la autoestima, favorecen el ejercicio físico, aumentan el contacto social y la vitalidad y disminuyen la medicación, además de reducir los sentimientos de tristeza, la ansiedad y la depresión. En los niños con trastornos emocionales facilitan el aprendizaje de las matemáticas, elevan la autoestima, desarrollan la compasión y ayudan a entender mejor la vida y la muerte.

Además de la mera convivencia con una mascota, en muchos lugares se aplica la denominada terapia asistida por animales de compañía, que consiste en la participación de animales en intervenciones terapéuticas aprovechando que el animal puede ser un puente de comunicación entre el terapeuta y el paciente.

Su efecto terapéutico es más patente en los niños y ancianos, pero también beneficia a personas autistas, enfermas del corazón, con parálisis cerebral, con enfermedades terminales o mentales, con trastornos de comportamiento o que han sido víctimas de violaciones.