Los humedales son áreas donde el agua se encuentra con la tierra, allí donde se acumula el agua o se inundan en algunos períodos. Los animales y plantas que viven en estos ambientes están acostumbrados al agua y forman un ecosistema muy particular. Las diferencias entre cada sistema están dadas por el paisaje, el clima, la hidrología, la vegetación y los suelos.
Su conservación es fundamental porque proveen bienes y servicios ambientales indispensables para la vida humana: provisión de agua dulce para consumo, recursos para actividades productivas, adaptación y mitigación del cambio climático, amortiguación de inundaciones, protección de la costa, sitios de recreación y turismo.
Desde mediado del siglo XX comenzaron a registrarse pérdidas y degradación de los hábitats de los humedales en todo el mundo. Ante la preocupación por esta situación que crecía el 2 de febrero de 1971 se firmó el tratado de la Convención sobre los Humedales en la ciudad de Ramsar en Irán, que plantea disparadores para la conservación de estos ecosistemas. En nuestro país el documento entró en vigencia el 4 de septiembre de 1992, y actualmente hay 168 Estados adheridos a esta causa.
En nuestro país existen más de 5 millones y medio de hectáreas de humedales, lo que representa un 21,5% del territorio nacional, entre lagunas altoandinas, zonas costeras marinas, lagunas endorreicas y cuencas hidrográficas.
Los humedales más cercanos a nuestra ciudad son la Reserva Ecológica Costanera Sur de la ciudad de Buenos Aires, las lagunas de Chascomús, la Bahía Samborombón, la albúfera Mar Chiquita y el estuario de Bahía Blanca.
Para concientizar sobre la importancia de los humedales, el sitio oficial de Ramsar promueve un concurso para jóvenes de 18 a 25 años. La iniciativa invita a sacar una foto en un humedal entre el hoy y el 2 de marzo y subirla a www.worldwetlandsday.org/es.
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