El presidente de EE UU, Donald Trump, amenazó ayer con cortar la financiación a la Universidad de California en Berkeley tras las fuertes protestas ocurridas en la institución de tendencia liberal, que obligaron a cancelar la presentación de un editor de extrema derecha. “Si U.C. Berkeley no permite la libertad de expresión y practica la violencia contra gente inocente con un punto de vista diferente - ¿FUERA LOS FONDOS FEDERALES?”, escribió Trump en Twitter.
No está claro qué acciones puede adoptar Trump sin la autorización del Congreso y sin arriesgarse a una acción legal. Asimismo, el mandatario no precisó sus planes en detalle.
La legisladora Barbara Lee, una demócrata cuyo distrito incluye Berkeley, afirmó que Trump no puede amenazar con silenciar la universidad y se comprometió a combatir cualquier intento de cortarle los fondos. “Dicho de manera simple, la vacía amenaza del presidente Trump de quitar la financiación de UC Berkeley es un abuso de poder”, dijo Lee en un comunicado.
El campus de Berkeley, con una matrícula de 38.000 estudiantes y una larga historia de activismo, recibió 345 millones de dólares en fondos con garantía federal en el año fiscal más reciente.
El miércoles, cientos de manifestantes se enfrentaron a la policía en el campus, horas antes de que Milo Yiannopoulos, editor del portal ultraconservador Breitbart News, hablara ante el centro de estudiantes de Berkeley. El estratega jefe de Trump en la Casa Blanca, Steve Bannon, dirigió con anterioridad Breitbart News.
Los manifestantes lanzaron bombas de humo, rompieron ventanas y prendieron una fogata afuera del edificio de la Universidad, donde debía realizarse el evento. La decisión se tomó dos horas antes del inicio de la charla de Yiannopoulos, cuando una multitud de más de 1.500 personas se había reunido en el exterior de la sede educativa.
“De suprema importancia fue el compromiso del campus para asegurar la seguridad de quienes asistían al evento, el orador, los que participaron en una protesta legal, además de los miembros del público y de la comunidad del campus de Berkeley”, explicó la Universidad en una nota. No hubo detenidos ni heridos graves, señaló el portavoz de Berkeley, Dan Mogulos.
Yiannopoulos, de 32 años, es un partidario abierto de Trump y un autoproclamado “troll de internet” (persona que publica en la web mensajes provocadores), cuyos comentarios han sido calificados de racistas, misóginos, antimusulmanes y supremacistas. Fue expulsado de Twitter tras liderar una campaña de acoso a la actriz de “Ghostbusters” (Cazafantasmas) Leslie Jones.
Desde horas antes del evento, cientos de personas protestaron de manera pacífica con pancartas que decían: “El discurso de odio no es libertad de expresión”. Yiannopoulos fue invitado a Berkeley por el club republicano del campus. La universidad explicó que no era la responsable de la invitación ni respalda sus ideas, pero está comprometida con la libertad de expresión, y había rechazado los pedidos formales para cancelar el acto.
En un comunicado, la universidad culpó a unos 150 “agitadores enmascarados” por la violencia en el transcurso de la protestas. La institución “está orgullosa de su historia y su legado como hogar del movimiento de la libertad de expresión” en la década de 1960, indicó.
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