La publicidad de alimentos poco saludables fomenta la obesidad

La publicidad de alimentos ricos en azúcares y grasas diseñada especialmente para niños "debería estar más regulada", pues "fomenta el consumo de alimentos poco saludables", denunciaron hoy expertos en base a un estudio que midió su impacto en chicos de ocho países europeos.

"Sobre todo los niños pequeños no pueden diferenciar la publicidad del resto y por eso están completamente desprotegidos", dijo Wolfgang Ahrens, del Instituto Leibniz de investigación preventiva y epidemiología (BIPS) de la ciudad alemana de Bremen, quien coordinó el estudio publicado esta mañana en la capital de Bélgica.

Las conclusiones de la investigación señalaron que el "compromiso voluntario" de los fabricantes de realizar una publicidad responsable para niños "no ha funcionado", informó la agencia alemana DPA.

Además, tras el informe los expertos señalaron que la cuestión de la obesidad y el sobrepeso y la falta de actividad física "es una responsabilidad política y está relacionada estrechamente con la falta de movimiento que propone el modelo de edificación de las ciudades".

De los países que participaron en el estudio, Italia fue el que presentó mayor porcentaje de niños de entre dos y 10 años con sobrepeso, un 42 por ciento.

Según el informe, Alemania registra el 16,5 por ciento de los niños con sobrepeso, mientras que Bélgica presentó la cifra más baja con un 9,5 por ciento.

"La frecuencia con la que se dan casos de obesidad y sobrepeso en niños europeos alcanzó un nivel sin precedentes", señaló Ahrens, quien advirtió que "el problema no sólo afecta al peso de los niños, sino que también a su salud en el futuro como, por ejemplo, en la predisposición a padecer enfermedades cardiovasculares".

Los científicos constataron que "ni siquiera un tercio de los 10.000 niños estudiados realiza alguna actividad física durante al menos una hora diariamente" y que el porcentaje de los que sí lo hacen varía de un 2 por ciento en Chipre a un 34 por ciento en Bélgica.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) exige desde hace tiempo a los gobiernos europeos que regulen de forma más estricta la publicidad con la creación de leyes.

Sin embargo, la Asociación Alemana de Derecho Alimentario y Consumidores opinó que la "prohibición publicitaria no es la solución: no se puede dejar a los niños crecer en una burbuja protectora hasta que tienen 18 años. No deben ser excluidos de la publicidad, sino que tienen que aprender cómo tratarla y desarrollar competencia", dijo Christoph Minhoff, director del organismo.