Tiene todo listo para la Copa que mejor juega y que más le gusta

La Copa Libertadores y Estudiantes se conocen muy bien. Son amigos, novios, amantes... Se quieren uno al otro. Por eso cada vez que el equipo tiene la oportunidad de jugarla, un clima especial se genera en La Plata y alrededores. Esta es uno de esos momentos que el hincha vive de manera especial.

El próximo martes, en Río de Janeiro, el equipo de Nelson Vivas tendrá otra cita con la historia. Enfrentará a Botafogo de Brasil por la primera fecha de la fase de grupos, un grupo que muchos se atrevieron a definirlo como “el de la muerte”. Más adelante los esperarán Barcelona de Guayaquil y el último campeón, Atlético Nacional de Medellín.

Estudiantes es protagonista directo de la Libertadores. A pesar de no ser un club de los denominados grandes de la Argentina, lo es a nivel sudamericano. Y los números avalan cada una de estas palabras: es el tercero en la tabla general de porcentajes, el cuarto en cosecha de títulos, el único que consiguió el título llegando desde el repechaje y el 22do. en la tabla de puntos de todas las ediciones.

Tiene cuatro títulos (1968, 69, 70 y 2009) y un subcampeonato (1971). Sólo lo superan Independiente (7), Boca (6) y Peñarol (5). Está por delante de todos los clubes de Brasil, ya que por ejemplo Santos y San Pablo ganaron 3 cada uno; Cruzeiro, Gremio e Inter 2.

Lo más destacado para Estudiantes es su efectividad: disputó 13 veces la copa y la ganó 4 veces. En total fueron 115 partidos, con 64 victorias, 21 empates y 30 derrotas, números que le dan un porcentaje favorable de 61,78%. Sólo lo superan dos clubes: Cruzeiro (64,18% en sus 15 participaciones) y Santos (63,25% en 13). De los equipos argentinos es el mejor, incluso por delante de los multicampeones Independiente (55,78% en 19 participaciones) y Boca (61,18% en las 26 veces que la jugó).

En la tabla general, por haber participado sólo 13 veces (el martes iniciará su 14ta edición), ocupa el 22do lugar, a sólo dos unidades de Deportivo Cali, que este año no figura entre los participantes. En esa tabla es el quinto equipo argentino, por detrás de Boca, River, Independiente y Vélez. Supera a Racing y San Lorenzo.

De los jugadores que integran la lista de 30 hay algunos “sobrevivientes” del equipo campeón en Belo Horizonte: Mariano Andújar, Leandro Desábato, Rodrigo Braña y Juan Sebastián Verón. Además la jugaron en 2015 Jonatan Schunke, Israel Damonte y Matías Aguirregaray. Los demás serán debutantes con la camiseta albirroja (Lucas Viatri ya la jugó con Boca, Jeisson Vargas con la U Católica y Augusto Solari con River).

El Chavo Desábato es el jugador de Estudiantes que más veces la jugó: 55 partidos. Este año buscará seguir escribiendo nuevos capítulos. De mínima buscará agregar seis encuentros más.

Por último, el Pincha también se anota en la tabla de goleadores. Dos veces un jugador figuró como máximo artillero de una copa. En la de 2006 Mariano Pavone y José Luis Calderón marcaron 5 y quedaron como goleadores junto a varios jugadores más. En la edición de 2009, la que ganó en el viejo Mineirao, Mauro Boselli se convirtió el goleador de la Libertadores con 8 conquistas.

Un grupo muy complejo

Estudiantes integra el grupo 1, junto a Botafogo, Barcelona de Guayaquil y Atlético Nacional de Medellín. A priori se presenta como una zona muy pareja donde será clave hacerse fuerte como local.

Los dos primeros avanzarán a los octavos de final y el tercero se clasificará a los octavos de la Copa Sudamericana. El cuarto, eliminado. Por eso cada punto tendrá importancia.

Esta vez la Copa Libertadores será anual y las fases de octavos, cuartos y semifinal se sortearán como ocurre en Europa con la Champions.

La agenda albirroja será la siguiente: Botagofo -V- (14/4), Barcelona -L- (11/), Atl. Nacional -L- (19/4); Atl. Nacional -V- (2/5); Barcelona -V- ( 18/5); y Botafogo -L- (25/5).

Cada vez falta menos para el pitazo inicial. Se palpita en La Plata. Los hinchas de Estudiantes disfrutan como pocos de esta competencia.