Nuevas denuncias se conocieron ayer sobre un “infernal” maltrato del Reino Unido a menores de edad que se extendió por décadas. Según un informe publicado por el portal BBC mundo, durante varias décadas, el Reino Unido envió a niños a instituciones de menores en varias partes del mundo donde muchos fueron maltratados.
Una investigación intenta ahora llevar claridad y justicia tras años de encubrimiento y abuso infantil.
Se trata de un escándalo que, más de 50 años después, continúa teniendo repercusiones.
Según la BBC, todo comenzó en la década de los 50, cuando miles de niños de familias pobres o que estaban bajo el cuidado del Estado en Reino Unido fueron enviados a otras partes de lo que fuera el imperio británico.
Se calcula que unos 150.000 niños fueron enviados a Australia, Nueva Zelanda, Canadá y lo que entonces era Rhodesia del Sur (hoy Zimbawe), en un período de 35 años.
Sólo a Australia fueron trasladados entre 7000 y 10.000 niños después de la Segunda Guerra Mundial.
El objetivo era darles una vida mejor. Y para ello varias instituciones religiosas, tanto de la Iglesia anglicana como la católica y otros grupos de caridad reunieron a niños para inscribirlos en el programa.
Sin embargo, muchos de ellos terminaron sufriendo abuso físico y sexual y utilizados para trabajos forzados en hogares y en las llamadas granja escuelas dirigidas por órdenes y organizaciones religiosas. Y el traslado de niños continuó hasta principios de los 1970.
Esta semana comenzaron las primeras audiencias públicas de una investigación nacional independiente sobre lo que ocurrió con estos menores. Y tal como señalan los expertos, se escucharán “testimonios sumamente emotivos” de los niños migrantes de Inglaterra y Gales que ahora son adultos.
Clifford Walsh es uno de ellos. Tiene 72 años y vive en Fremantle, en Australia Occidental. Ahí fue donde en 1954, cuando tenía 9 años, llegó en un barco procedente de Londres. Alrededor de una impresionante mansión de piedra en la campiña australiana, al norte de Perth, están los edificios que Walsh y los otros niños migrantes fueron forzados a construir, descalzos en medio de malos tratos.
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