Quiénes son los coptos, la principal minoría del país

Los cristianos coptos de Egipto constituyen un grupo religioso de antiquísimo origen y conforman la principal minoría del país. Son unos ocho millones -el 10% de la población- y la mayor comunidad de Medio Oriente. Sin embargo, los analistas estiman que si los coptos siguen sufriendo ataques y tensiones, están destinados a disminuir rápidamente. Las masacres de ayer son sólo las últimas en una larga trama de horror a manos del yihadismo. Los coptos se concentran en el Alto Egipto y en las periferias de las populosas ciudades de El Cairo y Alejandría, las dos más importantes del país.

Tras el derrocamiento militar en 2013 del presidente islamista Mohamed Mursi, los sectores más radicales que simpatizaban con él lanzaron una ola de violencia contra los cristianos coptos, especialmente contra sus iglesias y sedes. En febrero pasado, la filial del ISIS en Egipto amenazó directamente a los coptos en un video y les aseguró que “lo peor” estaba por venir.

HISTORIA

La historia del pueblo copto se remonta a tiempos del antiguo Egipto. Los miembros de la iglesia copta consideran que muchos de sus ascendientes fueron constructores de las pirámides. Sus antepasados más cercanos se convirtieron al cristianismo en el año 42 d. C y, a través de los años, conservaron su religión pese a la conquista musulmana de Egipto 600 años más tarde, con la cual el país se perfiló con una mayoría islámica. Desde entonces, los coptos han sido discriminados.

Los primeros monjes coptos vivieron en Egipto en el siglo IV y su iglesia fue una de las que más sufrieron la avanzada islámica en el norte de Africa. Tras el Concilio Vaticano II, Iglesia Católica e Iglesia Copta iniciaron un camino ecuménico de diálogo que llegó en 1973 al primer encuentro -después de 15 siglos- entre el papa Paulo VI y el patriarca de los coptos, Shenuda III. Juntos decidieron iniciar un diálogo teológico, cuyo fruto principal fue la declaración común del 12 de febrero de 1988. La mayor parte de los coptos adhiere a la Iglesia Ortodoxa Copta. El resto está repartido entre la Iglesia Católica Copta y varias confesiones cristianas protestantes.