Claves para entender una elección crucial en Europa

Francia está a punto de elegir a su nuevo presidente. Y, tal como están las cosas, uno de los países más importantes de Europa podría terminar gobernado por una líder de extrema derecha o por alguien que nunca ha ejercido un cargo por elección popular. En cualquier caso, el resultado resonará en el m undo entero.

¿Por qué es importante para la Unión Europea?

La UE ya está muy ocupada lidiando con su pendiente divorcio de Gran Bretaña. Al menos dos de los candidatos en esta elección prometieron sacar también a Francia del bloque. ¿Podrá el grupo de 28 naciones sobrevivir a la pérdida de dos de sus miembros más ricos y más poblados? Probablemente no. “Un gobierno francés que abandone el euro sería una sacudida política más grande que la salida de Gran Bretaña”, dijeron dos analistas.

¿Por qué es importante para Estados Unidos?

Existe la sensación de que esta elección presidencial, como la de Estados Unidos, traerá cambios que nadie puede predecir en su totalidad. Un observador político dijo que los franceses “han tenido suficiente de la izquierda y la derecha en los últimos 30 años” y “quieren darle la vuelta al tablero”. Las dos contiendas tienen una gran cantidad de similitudes atemorizantes: candidatos abrumadores y alarmantes, acusaciones de corrupción y meteduras de pata.

¿Por qué es trascendente para el resto del mundo?

Cualquiera, en algún país de África o Medio Oriente azotado por la guerra, y que piense que Francia podría ser un refugio, podría encontrarse con la puerta cerrada. La inmigración, especialmente de países islámicos, podría ser el tema principal en esta elección. Algunos de los candidatos quieren reducir drásticamente la llegada de personas al país. Uno de ellos incluso quiere prohibir la inmigración legal.

¿Por qué es importante para los mercados?

Los dos candidatos líderes tienen visiones económicas muy distintas. Uno quiere que Francia abandone el euro y proteja los empleos franceses. El otro es defensor de una mayor integración europea. Los mercados odian la volatilidad. Con la salida de Gran Bretaña de la UE, Francia será la segunda potencia económica en la región. Y un cambio ahí afectaría los mercados.

¿Cómo se define la elección?

La primera vuelta es este domingo 23 de abril. Luego, los dos candidatos que obtengan el mejor resultado se enfrentarán en una segunda vuelta el 7 de mayo.

¿Quiénes son los actores principales?

Marine Le Pen.- Es la líder del partido de extrema derecha Frente Nacional y una de las favoritas para la primera vuelta. Quiere a Francia fuera de la UE y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Quiere limitar la inmigración a sólo 10.000 “entradas” por año. Si gana, sería el primer presidente de extrema derecha elegido en la historia de la UE.

Emmanuel Macron.- Es la mayor sorpresa. Se trata de un centrista a quien nadie tomaba en serio al principio. No contaba con el respaldo de ninguno de los principales partidos políticos, así que formó el suyo. Y está peleando con Le Pen el primer lugar en las encuestas. Respalda medidas liberales y favorables a las empresas para impulsar la economía. Quiere incrementar el gasto en defensa y policía. Quiere mejores sueldos para los docentes y unidad en un momento en que en Francia se encuentra fracturada.

Francois Fillon.- Representa al Partido Republicano y es conocido como el “Thatcher francés” por sus políticas conservadoras. En algún momento lideró la carrera, pero luego surgió un escándalo sobre miembros de su familia por sueldos que cobraban del Estado sin ir a trabajar y eso descarriló todo. Quiere acabar con la famosa semana laboral francesa de 35 horas de trabajo, recortar el gasto público, abolir el impuesto a los más ricos y reducir la inmigración. Y, como Margaret Thatcher, no tiene miedo de enredarse con los sindicatos.

Jean-Luc Melenchon.- Representa al partido Frente de la Izquierda, una coalición de ex comunistas, jóvenes descontentos y revolucionarios envejecidos. Lo llaman el “Bernie Sanders francés”. Se trata del orador más seductor del grupo y está repuntando en las encuestas.

Benoit Hamon.- Es el candidato del Partido Socialista y se encuentra último en las encuestas. Ser socialista en la era del muy impopular presidente Francois Hollande, quien incluso decidió no buscar la reelección por esta situación, tiene su precio. Quiere crear una renta básica universal, legalizar el cannabis e imponer un “impuesto a los robots” que aplicaría a la tecnología que quita empleos a los humanos.