Ver crecer una planta de lechuga en el agua o cosechar rabanitos que no crecieron en la tierra, son solo algunos de los desafíos que se plantean decenas de personas que año a año se suman a los cursos abiertos de hidroponia que organiza la facultad de Agronomía local. “Los alumnos son de los mas diversos hay desde ingenieros de informática, hasta jubilados o docentes que quieren transmitirle la técnica a sus alumnos, todos lo hacen para consumo familiar”, señala Alejandra Carbone, ingeniera agrónoma y quien, junto a otros profesionales, está al frente de los cursos.
La hidroponia es una técnica de cultivo sin suelo, un modelo alternativo que, por ejemplo, permite a familias de escasos recursos producir alimentos a bajo costo; se emplea en espacios reducidos de manera exitosa con las verduras y hortalizas. El modo de cultivo es tan remoto que los investigadores ponen como ejemplo los jardines colgantes de Babilonia; más acá en el tiempo, está muy difundida en lugares como Israel y Japón, países con gran necesidad en el aprovechamiento de los recursos y el espacio.
En La Plata el curso se dicta en octubre y se extiende hasta mediados de diciembre. Se dicta en el Instituto de Fisiología Vegetal - diagonal 113 y 61 -, allí se estudia las bases fisiológicas y moleculares del crecimiento y del desarrollo de las plantas.
Las claves del cultivo
“Mucha gente toma el curso como algo recreativo, pero se entusiasma con la posibilidad de cultivar tomates, frutillas o lechuga y la ventaja es que en un patio o en una terraza se puede producir igual, aunque no se viva en una casa con fondo”, apunta Carbone. También se menciona el éxito que tuvo la técnica en muchas cárceles donde los presos pudieron cultivar sus alimentos en situaciones de encierro.
Para que el cultivo se exitoso los profesionales destacan que hay que conocer cuáles son las soluciones nutritivas y minerales que cada planta requiere para crecer; una vez que se tienen esos datos, se garantiza que el crecimiento y la productividad es mayor que las que se plantan en la tierra porque la persona es la que le provee a la planta todo lo que necesita, en cambio en el suelo muchas veces no hay la cantidad de minerales que la planta requiere. Cabe aclararse que las sales son fáciles de conseguir en la Ciudad.
Además las verduras no están expuestas a las pestes que hay en el suelo y los profesionales aseguran que la hidroponia permite un mejor control sanitario de plagas y enfermedades porque se elimina la variable de la tierra con los microorganismos que generan enfermedades.
“En los cursos se enseñan nociones básicas y generales y no se necesita mucho equipamiento para chequear los parámetros”, agrega la docente.
En relación a si la técnica se emplea en el cordón hortícola de la Región, se indicó que en 2001 se ingresó tecnología de Israel para producir a gran escala, pero se descartó por una cuestión económica, porque si bien se consigue mayor eficiencia en la producción, se reconoce que es caro.
Sin embargo, aunque la técnica no se aplica en el ámbito comercial los profesionales opinan que habría que tenerla como una alternativa válida ante un suelo que ya está salinizado y estropeado.
El agua con la que se trabaja puede ser la recolectada en las lluvias y solo requerirá soluciones nutritivas, su PH - coeficiente que indica el grado de acidez - debe ser cercano a la neutralidad, ya que no se puede cultivar en aguas duras. Otro aspecto positivo es que el agua se puede reutilizar y las condiciones de cultivo son controladas. También es necesario que esté bajo cubierta o en un lugar reparado porque en caso contrario la lluvia puede “lavar” la solución nutritiva.
Se informó que con esta técnica se puede hacer cualquier cultivo desde los hortícolas hasta maíz, zanahoria, papa y batata, aunque estos no en un medio líquido sino en un sustrato sólido y liviano, poroso e inerte. Ese soporte puede ser aserrín, canto rodado, arena, turba o vermiculita.
Quienes estén interesados en obtener mayor información pueden requerirla a través de http://libros.unlp.edu.ar, Cultivo en hidroponia.
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