El Reino Unido va a las urnas en un contexto marcado por el terrorismo

LONDRES.- El Reino Unido celebra hoy las elecciones generales anticipadas en un escenario enrarecido por los atentados terroristas que asolaron al país en las últimas semanas y la incertidumbre del Brexit, cuya negociación con Bruselas comenzará apenas 11 días después de los comicios.

La intención de la primera ministra, Theresa May, de fortalecer su posición ante las negociaciones para la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE), convocando sorpresivamente a elecciones anticipadas en abril pasado, se redujo considerablemente y perdió apoyo del electorado en las últimas semanas con los anuncios de recortes presupuestarios en los servicios sociales, en especial el llamado “impuesto a la demencia”.

Una última encuesta de la consultora Survation divulgada anteayer por la cadena británica ITV, muestra a los conservadores de May y a los laboristas de Jeremy Corbyn casi empatados. La encuesta otorga a los conservadores un apoyo de 41,5% mientras que los laboristas obtienen 40,4%, en tanto que los liberal demócratas 6% y el Partido Nacionalista UKIP, 3%.

Durante la corta campaña que fue interrumpida dos veces debido a los atentados en Manchester en mayo pasado, donde murieron 22 personas y en el último, ocurrido el pasado sábado en el Puente de Londres, donde otras siete personas perdieron la vida, Corbyn culpó a May por la política exterior británica y los recortes en las fuerzas de seguridad llevados adelante por su gobierno.

May asumió como premier en julio de 2016 al reemplazar a David Cameron, quien renunció tras el referendo del 23 de junio en que los británicos votaron por abandonar el bloque comunitario europeo. Durante la campaña para el referendo cuando lideraba el ministerio del Interior, fue partidaria por la permanencia en la UE, pero al asumir como primera ministra se centró en la salida del mercado único y el control de la inmigración.

Las elecciones son vistas como un plebiscito en el que los británicos votarán por apoyar un Brexit duro como el que defiende May o si prefieren una salida blanda de la UE, como ha manifestado durante su campaña el líder laborista. Corbyn, que había comenzado la campaña con una diferencia de más de 20 puntos, se mostró partidario en caso de ganar las elecciones, de establecer nuevas prioridades de negociación con Bruselas para tratar de mantener el acceso al mercado único y la unión aduanera.

También prometió una serie de políticas para renacionalizar los servicios de ferrocarril y correo, recortar los honorarios de las universidades, aumentar el bienestar y el gasto en salud, establecer impuestos a los ricos y garantizar sobre todo los actuales derechos de los ciudadanos comunitarios que residen en el Reino Unido. El líder laborista es muy criticado por su discurso de corte “populista”, al estilo del mandatario estadounidense Donald Trump.

La líder “torie” (como se denomina a los conservadores) por su parte, buscará un buen acuerdo para la salida de UE, pero dejó en claro que nunca aceptará algo que sea “malo para el Reino Unido”. En ese sentido, pocos ven posible en Bruselas un acuerdo fácil sobre el Brexit, que estará marcado por la decisión de los conservadores de no permitir la libre circulación entre países de la UE y la negativa de pagar la factura de divorcio, estimada en 60.000 millones de libras.